Bahari Ilizaliwa Kutoka kwa Moto
Ziwa Turkana liko ndani ya Mfumo wa Rift wa Afrika Mashariki, mojawapo ya maeneo yenye shughuli nyingi za jiolojia duniani, ambapo bara la Afrika linajitenga polepole kwenye mistari ya zamani ya kasoro. Ziwa lil formed karibu miaka milioni 4 iliyopita, likilishwa na miji inayotiririka kutoka Milima ya Ethiopia kaskazini. Leo ni ziwa kubwa zaidi la jangwa la kudumu duniani, na ziwa kubwa zaidi la alkali, mwili mkubwa wa maji ulio na upepo unaofunika karibu kilomita za mraba 6,500, bila njia ya kutoka baharini. Mandhari inayokizunguka ni ya kuvutia na ya msingi. Milima ya volkeno iliyotoweka inainuka kutoka ufukoni. Sehemu za lava huenea hadi upeo wa macho. Kisiwa cha Kusini, mojawapo ya visiwa vitatu vya volkeno katika ziwa hilo, bado hutoa moshi wa gesi mara kwa mara. Maji yenyewe huangaza kwa rangi zinazobadilika za kijani na bluu, zilizotokana na mimea mingi ya mwani na cyanobacteria inayostawi katika maji yake yenye madini mengi. Ni nzuri kwa njia ambayo tu jangwa linavyoweza kuwa, haijalishi faraja ya mwanadamu, lakini haiwezekani kuitazama mbali.Mahali Ambapo Mababu Zetu Walitembea
Lakini ni kile kilicho chini ya mchanga unaozunguka ambao umeufanya Turkana ujulikane mbali zaidi ya ulimwengu wa wasafiri na wanaotafuta matukio. Ufuo wa ziwa hili la kale umetoa baadhi ya uvumbuzi muhimu zaidi wa visukuku katika historia ya paleoanthropology, ushahidi halisi wa hadithi ndefu, yenye matawi ya mageuzi ya binadamu inayorejea mamilioni ya miaka iliyopita. Hapa, kwenye pwani ya mashariki ya ziwa hilo mwaka 1984, ndipo mtaalamu mashuhuri wa paleoanthropology Richard Leakey na timu yake walipogundua mvulana wa Turkana, mfupa kamili zaidi wa mwanzilishi wa mwanadamu kuwahi kupatikana. Mvulana huyo, ambaye alitambulika kama Homo ergaster au mapema Homo erectus), aliishi kama miaka milioni 1.6 iliyopita. Alikuwa na umri wa kati ya miaka minane hadi kumi na miwili alipofariki, tayari alikuwa na urefu wa karibu sentimita 160, akiwa na mwili uliojengwa kwa ajili ya kutembea umbali mrefu katika maeneo ya wazi ya savana. Ugunduzi wake ulibadilisha mtazamo wetu kuhusu historia ya awali ya binadamu. The Turkana Basin has since produced fossils from more than twenty hominin species, including Australopithecus anamensis, one of the earliest known ancestors of the human lineage, dating back more than four million years. The region has also yielded stone tools from the Oldowan and Acheulean traditions, among the oldest evidence of human technology anywhere on Earth. UNESCO recognised the area's extraordinary significance in 1997, designating the Lake Turkana National Parks a World Heritage Site.Watu wa Bahari ya Jade
Muda mrefu kabla ya wanasayansi kufika na brashi na vifaa vya kupimia, watu walikuwa wakiishi kando ya pwani ya Turkana. Leo hii ziwa hilo limezungukwa na makabila kadhaa tofauti, miongoni mwao Waturkana, El Molo, Daasanach, na Wasamburu, kila moja ikiwa na lugha, mila, na uhusiano wake na maji na ardhi. Watu wa El Molo, mojawapo ya jamii ndogo za kikabila nchini Kenya, wamekuwa wakivua samaki katika ziwa hilo kwa karne nyingi wakitumia mitumbwi ya jadi iliyotengenezwa kwa magogo ya migunga. Idadi yao ya watu iliwahi kushuka hadi watu mia chache, ingawa idadi imeongezeka katika miongo ya hivi karibuni. Watu wa Turkana, wafugaji wahamaji wanaolipa ziwa hilo jina lake, hufuga ngamia na mbuzi katika nchi za jirani za nusu-ardhi, wakisoma ardhi kwa maarifa yaliyokusanywa kwa vizazi. Kutembelea jamii hizi hutoa mtazamo kwa Turkana ambao hakuna eneo la visukuku linaloweza kutoa: uhusiano hai, unaovuta pumzi na mazingira ambayo yamedumisha maisha ya binadamu kwa namna moja au nyingine kwa mamilioni ya miaka. Muendelezo huo unanyenyekesha. Fukwe hizi hazijawahi kuwa tupu.Njia ya Kufika na Kwa Nini Safari Ni Muhimu
Kufika Ziwa Turkana si kazi ya kawaida. Njia maarufu zaidi ya barabara inakimbia kaskazini kutoka Nairobi kupitia Maralal na Loyangalani, safari ya takriban kilomita 750 inayopita kwenye baadhi ya maeneo magumu zaidi ya Kenya. Barabara zinaweza kutoweka kwenye mvua. Umbali kati ya vituo vya mafuta ni mgumu. Wengi wa wageni husafiri kwa magari ya magurudumu manne, bora ikiwa na mwongozo wa ndani anayejua barabara na jamii zinazozunguka. Kuna pia safari za ndege ndogo kwenda Loyangalani, makao makuu yaliyo kwenye pwani ya mashariki, kwa wale wenye muda mdogo. Njia ya juu ya ardhi, hata hivyo, inatoa uzoefu ambao hakuna ndege inayoweza kurudia: mabadiliko ya polepole ya mimea kutoka msitu wa nyanda za juu hadi kichaka hadi jangwa, wakati ambapo ziwa linaonekana kwa mara ya kwanza kwenye upeo wa macho kama kitu kilichoundwa kutoka kwa joto na nuru. Chaguzi za malazi huanzia kwenye kambi za msingi hadi hoteli ya starehe ya Oasis Lodge karibu na Loyangalani. Wakati mzuri wa kutembelea ni Oktoba hadi Februari, wakati halijoto ni nafuu kidogo na upepo mbaya wa Turkana, ambao unaweza kufikia nguvu za dhoruba alasiri, hauna nguvu zaidi. Upepo huo, kwa bahati, ndio sababu ziwa limekuwa moja ya maeneo bora zaidi ya kuteremsha bodi kwa upepo barani Afrika, likivutia jamii ndogo lakini inayokua ya watafutaji wa msisimko kutoka kote ulimwenguni.Mahali Pakiwa na Shinikizo
Kwa mbali yake, Ziwa Turkana halijajitenga na shinikizo la ulimwengu wa kisasa. Viwango vya maji vya ziwa vimekuwa vikishuka kwa miongo kadhaa, hasa kutokana na ujenzi wa bwawa la Gibe III kwenye Mto Omo nchini Ethiopia, ambalo linatoa sehemu kubwa ya mtiririko wa ziwa. Watafiti wamesema kuwa kupungua kwa mtiririko wa maji kunaathiri akiba ya samaki, kuharibu maisha ya watu, na kuongeza mvutano kati ya jamii zinazoshindana kwa rasilimali zinazopungua. Mabadiliko ya hali ya hewa yanaongeza safu nyingine ya kutokuwa na uhakika. Mifumo ya mvua kote mkoa inazidi kuwa haitabiriki. Jamii za wafugaji zinakabiliwa na ukame wa mara kwa mara. Ikolojia dhaifu ambayo imedumisha maisha hapa kwa mamilioni ya miaka inakabiliwa na shinikizo kwa njia ambazo hakuna kipindi cha awali kilichowahi kushuhudia kwa kasi hii. Kuna dhihaka kubwa katika kutembelea mahali ambapo spishi zetu zilianza na kugundua kwamba kinachozihatarisha zaidi ni ustaarabu ambao spishi hizo hatimaye zilijenga. Lakini mvutano huo pia ni sehemu ya kile kinachofanya Turkana kuwa muhimu kuelewa, si tu kama eneo la kutembelea, bali kama kioo. Ufukoni mwa Bahari ya Jade, upepo unapoanza kuvuma alasiri na maji yanapobadilika rangi kutoka kijani hadi fedha hadi kitu ambacho kinaonekana kama nyeusi, inawezekana kuhisi uzito wa wakati mrefu kwa njia ambayo maeneo machache duniani huruhusu. Mifupa iliyo chini ya miguu yako ni ya zamani kuliko kumbukumbu, ya zamani kuliko lugha, ya zamani kuliko moto. Na bado ni mifupa yako kwa maana halisi sana, rekodi ya safari ambayo hatimaye ilisababishaa, kupitia vizazi elfu kumi vya kutangatanga, kufikia wakati huu. Ziwa Turkana si mahali pa kufikika kirahisi, na halitakuburudisha kwa anasa. Lakini litakupa kitu adimu zaidi: mtazamo wa mambo, na dalili ya maisha marefu katika bara hili la ajabu.
Machapisho yanayohusiana
