Katika miaka ya mwishoni mwa 1990, Kenya ilikuwa bado ikijirekebisha kwa uchumi unaobadilika kwa haraka. Simu za mkononi zilikuwa nadra, benki za kidijitali hazikuwa bado zimekuwepo na mifumo ya kitaasisi ilitegemea sana karatasi, mihuri, na uaminifu wa kibinadamu.
Katika mazingira hayo, mtu mmoja aliweza kufanikisha moja ya wizi wa ajabu zaidi usio na ghasia katika historia ya Kenya.
Mtu Aliyeonekana Kama Alikuwa Hapo
Asubuhi mapema tarehe 5 Januari 1997, shughuli katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Jomo Kenyatta zilikuwa zikiendelea kwa ufanisi tulivu unaofanana na vituo vya kimataifa vya usafirishaji wa mizigo. Ndani ya ofisi za usalama wa hali ya juu za Kenya Airfreight Handling Limited, nyaraka zilipita mezani na mizigo ilisajiliwa ili iachiliwe. Ilikuwa asubuhi ya kawaida katika mfumo ulioundwa kusafirisha bidhaa za thamani kwa haraka na kwa usiri.
Kisha mwanaume mmoja aliingia ambaye alionekana kuwa hapo.
Alikuwa amevaa mavazi ya kisasa na alijibeba kwa mamlaka ya kupumzika ya mtu aliyezoea maeneo yaliyodhibitiwa na taratibu rasmi. Hakukuwa na haraka katika hatua yake, hakuna wasiwasi unaoonekana. Ikiwa kuna kitu, alionekana kama aina ya mtu ambao walinzi wa usalama walikuwa wakizoea kuwasaidia badala ya kuhoji.
Jina lake, alisema, lilikuwa Charles Omondi.
Akiwa karibu na meza kwa uhakika wa utulivu, alieleza kwamba alikuwa ametumwa na Citibank kukusanya mzigo maalum. Sauti yake ilikuwa ya kitaaluma. Hati zake zilionekana kuwa halali. Muhimu zaidi, alizungumza lugha ya benki na usafirishaji kwa ufasaha wa kutosha kufuta shaka kabla ya kuwa na muda wa kuundwa.
Dola Milioni Moja Zinabadilishwa Mikononi
Mzigo alioukuja kuchukua haukuwa mzigo wa kawaida. Ulikuwa mfuko uliofungwa kwa nguvu uliokuwa na dola za Marekani milioni moja katika noti mpya kabisa—mzigo wa noti wa kilo 11 uliokuwa umefika kupitia njia salama za usimamizi wa mizigo katika uwanja wa ndege. Wakati huo, kiasi hicho kilikuwa na thamani ya takriban shilingi milioni 54 za Kenya, kiasi kikubwa sana katika uchumi wa Kenya mwishoni mwa miaka ya 1990.
Kila kitu kuhusu mwingiliano huo kilionekana kuwa wa kawaida. Hakukuwa na alama za tahadhari. Hakukuwa na msimamizi aliyeitwa kwa haraka. Ndani ya dakika chache, begi lilikuwa limeachiliwa kwa usimamizi wa Omondi. Na kwa hivyo, dola milioni zilihamishwa mikononi.
Kilichofanya wizi huo kuwa wa ajabu si kasi au vurugu bali ukosefu wake wa wote wawili. Omondi hakuenda kwa kasi kuelekea gari la kukimbia lililosubiri au kujaribu kupotea katika umati wa watu wa uwanja wa ndege. Badala yake, alitembea tu nje ya jengo hilo, akaingia kwenye asubuhi ya Nairobi, akaita teksi na kuondoka kwenye eneo la uwanja wa ndege kama abiria mwingine anayemaliza kazi ya kawaida.
Masaa kadhaa baadaye, wakati wawakilishi halisi wa Citibank walipofika kukusanya usafirishaji, mkanganyiko haraka ukageuka kuwa tahadhari. Mzigo huo tayari ulikuwa umesainiwa, na mtu ambaye hakuwepo tena katika jengo hilo.
Kutoweka kwa Muda Mrefu
Ndani ya siku chache, hadithi hiyo ilienea kwa kasi katika magazeti ya Kenya. Vyombo vya habari vilimpa mtu huyo wa fumbo jina la utani ambalo lingemfuata kwa miaka mingi: "Omondi wa Dola Milioni Moja."
Polisi walizindua uwindaji mpana wa mtu. Wapelelezi walivamia nyumba zinazodhaniwa kuwa na uhusiano na mtuhumiwa, walikuwa wakimuhoji washirika na kukamata magari kadhaa ya kifahari yanayodhaniwa kununuliwa kwa fedha za wizi. Ofisi yake pia ilivamiwa na wafanyakazi walikuwa wakichunguzwa huku wakaguzi wakitafuta ushahidi wa mtandao mpana nyuma ya wizi huo.
Mamlaka hata zilipita nambari za serial za noti za $100 zilizokuwa zimeibiwa kupitia mifumo ya kifedha na kutangaza zawadi kwa taarifa zitakazompelekea kukamatwa kwake. Zawadi hiyo awali ilipangwa kuwa shilingi 250,000 za Kenya na baadaye ikainuliwa hadi shilingi milioni moja, ikisisitiza kiwango cha aibu na hasara ya kifedha.
Hata hivyo, Omondi alionekana kuwa hatua moja mbele kila wakati.
Shtaka kuhusu mahali alipo yalienea kwa wingi. Wengine walisema alikuwa amepita nchini Tanzania mara tu baada ya wizi. Wengine walisisitiza kwamba alikuwa amepotea kabisa kutoka Afrika, akijitokeza mahali fulani barani Ulaya au Amerika. Kila uvumi uliongeza mvuto kuhusu mtu ambaye alimdanganya taasisi kubwa ya kifedha bila risasi hata moja.
Kwa Wakenya wengi, hadithi hiyo ilianza kuchukua sifa ya hadithi za mijini. Tofauti na wizi wa benki wa kusisimua mara nyingi unaonyeshwa katika filamu, wizi huu ulifanywa kwa kutumia tu ujasiri, muda na karatasi zilizopangwa kwa makini. Hakukuwa na walinzi waliojeruhiwa. Hakukuwa na silaha zilizotolewa. Ilikuwa ni ujasiri katika hali yake safi. Lakini hadithi za mashujaa mara nyingi hazikimbii ukweli milele.
Kukamatwa Ambayo Ilimaliza Hadithi ya Mashujaa
Karibu mwaka mmoja baadaye, wachunguzi hatimaye walimfikia Omondi. Kinyume na uvumi wa kutoroka kimataifa, mwanaume ambaye alitembea kwa utulivu kutoka uwanja wa ndege akiwa na dola milioni moja hakuwa ameondoka Kenya kabisa. Alikamatwa mwaka wa 1998 Nairobi baada ya miezi kadhaa ya kuhamahama kwa kimya kati ya ofisi na nyumba za muda ndani ya jiji.
Badala ya kukimbilia nje ya nchi, Omondi alinusurika kwa kujichanganya katika maisha ya kila siku. Ujasiri uleule na uwezo wa "kuonekana rasmi" uliomruhusu kuingia katika kituo salama cha uwanja wa ndege pia ulimsaidia kuzunguka Nairobi bila kuvutia shaka. Kukamatwa kwake kulimaliza miezi ya uvumi kuhusu alipo na kulimaliza mbio za kusisimua.
Mchakato wa kisheria uliofuata haukuwa wa kusisimua lakini ulikuwa wazi kwa kiwango sawa. Omondi hatimaye alijisalimisha na kutumikia kifungo cha gerezani, ingawa rekodi za umma zinatofautiana kuhusu urefu halisi wa hukumu yake. Wakati wa uchunguzi, polisi walikuwauliza washirika na kuchunguza uhusiano wa kifedha, lakini hakuna washirika wazi waliowahi kushtakiwa au kuhukumiwa rasmi. Omondi mwenyewe alisisitiza kwamba wafanyakazi wake hawakuwa na habari kuhusu wizi huo.
Pesa Zilizopotea na Hadithi Iliyoacha Nyuma
Vilevile, hatima ya pesa zilizoibiwa ilikuwa ya kutatanisha. Mamlaka zilifanikiwa kurejesha mali fulani na kukamata magari yanayodhaniwa kuwa yamenunuliwa kwa kutumia fedha zilizokuwa zimeibiwa, lakini sehemu kubwa ya dola milioni moja haikurejeshwa kamwe. Licha ya kufuatilia nambari za mabenki na kufanya utafutaji mpana, pesa nyingi ziliweza kupotea tu.
Mbali na drama ya wizi wenyewe, tukio hilo lilifunua udhaifu mkubwa katika taratibu za uthibitishaji na kutoa mizigo ya thamani kubwa. Lilionyesha mapengo katika uthibitishaji wa utambulisho, ukaguzi wa nyaraka na itifaki za mnyororo wa umiliki ambazo ziliruhusu mtu mwenye kujiamini kuhamasisha kupitia tabaka za usalama bila upinzani mkubwa.
Katika miaka iliyofuata, kesi hiyo ikawa kipimo cha majadiliano kuhusu uzito wa taasisi na hitaji la kudhibiti kwa makini wakati wa kushughulikia mizigo ya kifedha. Benki, wasambazaji wa mizigo na mamlaka za uwanja wa ndege zilipunguza taratibu za uthibitishaji na kuimarisha itifaki za kutoa ili kuzuia uvunjaji kama huo.
Zaidi ya miongo miwili baadaye, hadithi hiyo bado inazungumzwa katika mazungumzo ya Kenya, sehemu ya hadithi ya uhalifu, sehemu ya hadithi ya onyo.
Charles Omondi hakuingia kwenye hazina au kuandaa wizi wa sinema. Badala yake, alionyesha kitu cha kutisha zaidi: kwamba katika ulimwengu wa milango iliyofungwa, walinzi wenye silaha na mifumo ya usalama ya kisasa, uvunjaji mkubwa unaweza wakati mwingine kutokea kutoka kwa mwanaume ambaye anatembea tu na kuwashawishi wote kwamba anastahili kuwa pale.
