Muda mrefu kabla ya nguvu za kikoloni za Ulaya kubadilisha mipaka ya Afrika, bara hili lilikuwa nyumbani kwa falme zenye nguvu na za kisasa. Civilizations hizi zilikuwa na uchumi unaostawi, mifumo ya utawala ya kisasa, na tamaduni za kitamaduni zenye utajiri. Hata hivyo, nyingi zinabaki kuwa na uwakilishi mdogo katika vitabu vya historia ya ulimwengu. Hapa kuna mtazamo wa karibu wa baadhi ya falme kubwa za kabla ya ukoloni za Afrika.
1. Ufalme wa Ghana (c. 830-1235 BK)
Kabla ya Mali, Ufalme wa Ghana ulikuwa na mamlaka makubwa katika sehemu kubwa za Afrika Magharibi, ukidhibiti njia za biashara ambazo zilisafirisha dhahabu, chumvi, na pembe za ndovu kupitia Sahara. Ulikuwa maarufu kwa watawala wake wenye utajiri na mfumo wa serikali ulioandaliwa, ukitengeneza msingi wa falme za baadaye kama Mali na Songhai.
2. Ufalme wa Mali (c. 1235-1600 BK)
Kwa hakika, Ufalme maarufu zaidi wa Afrika, Mali ulifikia kilele chake katika karne ya 14 chini ya Mansa Musa, ambaye anachukuliwa kuwa mmoja wa watu wenye utajiri zaidi katika historia. Mali ilikuwa kituo cha masomo ya Kiislamu, sanaa, na biashara. Mji mkuu wake, Timbuktu, ulivutia wasomi kutoka kote ulimwengu wa Kiislamu, na maktaba zake zilikuwa na maelfu ya maandiko kuhusu sayansi, dini, na sheria.
3. Ufalme wa Kush (c. 1070 KK-350 BK)
Iko katika Sudan ya kisasa, Kush ilikuwa ufalme wenye nguvu ambao ulishika mamlaka ya Misri wakati wa Nasaba ya 25. Watawala wake, maarufu kama Farao Weusi, walicheza jukumu muhimu katika historia ya Misri na Afrika. Kush ilikuwa na teknolojia ya kisasa ya kutengeneza chuma, hekalu ya kuvutia, na mtandao wa biashara unaostawi katika maeneo ya Mto Nile na Bahari ya Shamu.
4. Ufalme wa Aksum (c. 100 BK-940 BK)
Iko katika Ethiopia na Eritrea, Aksum ilikuwa ufalme mkubwa wa biashara ambao ulishika biashara kati ya Afrika, Arabia, na India. Watu wa Aksum walijenga obelisk kubwa na walikuwa miongoni mwa falme za kwanza za Afrika kupokea Ukristo. Andiko lao, Ge'ez, bado linatumika katika ibada ya Kiethiopia leo.
5. Ufalme wa Benin (c. 1180-1897 BK)
Ufalme wa Benin, uliokuwa katika eneo la Nigeria ya leo, ulikuwa maarufu kwa mipango yake ya miji iliyoendelezwa sana, utawala imara wa kifalme, na sanamu za shaba nyeusi za kipekee. Kazi za Sanaa za Shaba Nyeusi za Benin, zilizoporwa na Waingereza mwaka wa 1897, sasa zimehifadhiwa katika makumbusho kote ulimwenguni na zinaonesha umahiri wa ufalme huo katika sanaa na usanifu wa metali.
6. Ufalme wa Great Zimbabwe (c. 1100-1450 BK)
Ufalme huu wa kusini mwa Afrika uliasisi usanifu wa mawe wa kuvutia, ikiwa ni pamoja na Great Enclosure, jengo kubwa zaidi la kale katika Afrika ya kusini mwa Sahara. Great Zimbabwe ilikuwa kituo cha biashara ya dhahabu na pembe za ndovu na ilihifadhi uhusiano na wafanyabiashara kutoka mbali kama China na Uajemi.
7. Milki ya Songhai (c. 1430-1591 BK)
Ikijitokeza baada ya kudhoofika kwa Mali, Songhai ilikuwa mojawapo ya falme kubwa zaidi za Afrika. Mji wake mkuu, Gao, na mji wa Timbuktu yalibaki kuwa vituo muhimu vya kujifunza. Ufalme huo ulikuwa na mfumo wa utawala ulioandaliwa vizuri na jeshi lenye nguvu ambalo lilitawala sehemu kubwa ya Afrika Magharibi.
8. Ufalme wa Ashanti (c. 1670-1900 BK)
Ufalme wa Ashanti, ulio katika Ghana ya kisasa, ulikuwa nguvu kubwa ya kijeshi, ukidhibiti njia za biashara ya dhahabu na kuendeleza utawala wa kisasa. Kiti cha Dhahabu, ishara takatifu ya umoja wa Ashanti, bado ni muhimu katika utambulisho wao wa kitamaduni leo.
9. Miji ya Pwani ya Swahili (c. 900-1600 BK)
Kando ya Pwani ya Mashariki ya Afrika, miji kama Kilwa, Mombasa, na Zanzibar ilistawi kama vituo vya biashara vinavyounganisha Afrika na Arabia, India, na China. Miji ya Swahili ilijulikana kwa usanifu wake mzuri wa mawe ya matumbawe, mitandao hai ya biashara, na mchanganyiko wa kitamaduni wa ushawishi wa Kiafrika, Kipersia, na Kiarabu.
Kwa Nini Historia Hii Ni Muhimu
Kuelewa falme hizi kunapinga dhana potofu kwamba Afrika haikuwa na ustaarabu kabla ya kukutana na Wazungu. Milki hizi zilikuwa na uhusiano wa kidiplomasia, mifumo ya utozaji kodi, lugha zenye maandishi, na njia pana za biashara. Zilichangia kuunda historia ya Afrika pamoja na historia ya ulimwengu.
Kadiri Waafrika wengi nyumbani na katika diaspora wanavyoungana tena na urithi wao, kuangazia historia hizi kunarejesha hadithi ambayo mara nyingi imefutwa au kupotoshwa na akaunti za kikoloni.
