Kuna jambo la ajabu linalotokea kote barani Afrika – mabadiliko tulivu lakini yenye nguvu ambayo yanabadilisha uchumi, jamii, na wazo lenyewe la kile ambacho bara hili kubwa linaweza kuwa. Kutoka mitaa yenye jua kali ya Dakar hadi minara ya vioo inayoinuka juu ya Nairobi, Afrika inaandika sura mpya, na dunia inaanza makini.
Hii si hadithi inayoelezwa kwa kichwa kimoja cha habari au wakati mmoja. Ni hadithi ya maamuzi milioni ya watu binafsi, sera za ujasiri, na tamaduni za zamani zinazopata maonyesho mapya katika ulimwengu unaobadilika haraka. Kuielewa kunahitaji kurudi nyuma na kuangalia picha nzima.
Jitu la Kidemografia Linatokea
Afrika ina wakazi zaidi ya bilioni 1.4, na ifikapo mwaka 2050, idadi hiyo inatarajiwa kuongezeka maradufu. Umri wa kati wa bara hilo ni miaka 19 tu, ikiifanya kuwa idadi kubwa zaidi ya vijana duniani. Ambapo wengine huona shinikizo, wengine huona uwezekano: kizazi kikubwa, chenye elimu, na kilichounganishwa zaidi tayari kuendesha uvumbuzi na ukuaji kwa njia ambazo vizazi vya awali havikuweza.
Katika miji kama Lagos, Addis Ababa, na Accra, wajasiriamali vijana wanaanzisha kampuni za kiteknolojia, kampuni za ubunifu, na biashara za kilimo ambazo zinapata uwekezaji wa kimataifa na kubadilisha simulizi kuhusu biashara ya Kiafrika inaonekana. Hadithi ya "Afrika inainuka" kwa wengi siyo tena kauli mbiu, bali ni uzoefu unaoishi.
Teknolojia kama Kichocheo
Labda hakuna mahali ambapo mabadiliko ya Afrika yanaonekana zaidi kuliko katika eneo la teknolojia. Huduma za fedha za simu, zilizozinduliwa na M-Pesa ya Kenya, zimewapa mamilioni ya watu ufikiaji wa zana za kifedha ambazo hapo awali zilikuwa ni mali ya benki rasmi pekee. Leo, dhana hiyo imeenea kote bara, huku majukwaa kama hayo yakifanya kazi nchini Ghana, Tanzania, Uganda, na zaidi.
Nchini Rwanda, serikali imekumbatia teknolojia ya kuruka ndege zisizo na rubani (drones) kusafirisha mahitaji ya kimatibabu maeneo ya mbali, suluhisho ambalo limekuwa bora sana hadi kuvutia umakini wa mamlaka za afya duniani kote. Nchini Afrika Kusini, kampuni za fintech zinaunda upya bima, mikopo, na akiba kwa ajili ya jamii ambazo kwa muda mrefu zimekuwa hazifikiki na huduma za kibenki za jadi.
Bara ambalo awali lilipewa jina la "kurukaruka" miundombinu ya simu za mezani hadi simu za mkononi sasa linapiga hatua tena wakati huu katika fedha za kidijitali, nishati mbadala, na kilimo bora.
Utamaduni, Utambulisho na Sauti Mpya ya Kiafrika
Sambamba na mabadiliko ya kiuchumi, kitu kinachotokea kwa kina katika utamaduni wa Kiafrika. Afrobeats imeshinda chati za muziki za kimataifa. Waumbaji wa mitindo wa Kiafrika wanajaza majukwaa ya maonyesho ya mitindo mjini Paris na Milan. Sinema ya Nigeria Nollywood ni tasnia ya pili kwa ukubwa ulimwenguni kwa idadi ya filamu zinazozalishwa, na hadithi zake zinapata wasikilizaji mbali zaidi ya Lagos.
Uamsho huu wa kitamaduni ni zaidi ya burudani. Ni urejeshaji wa simulizi. Kwa vizazi vingi, Afrika ilielezewa kimsingi kupitia lenzi ya mgogoro - njaa, migogoro, ukosefu wa utulivu. Leo, kizazi kipya cha waandishi wa habari, waongozaji wa filamu, waandishi, na wasanii wa Afrika kinasisitiza juu ya picha kamili na ngumu zaidi ya bara lenye nchi 54, maelfu ya lugha, na utofauti wa kustaajabisha wa tamaduni, mandhari, na uzoefu hai.
"Sisi si kitu kimoja," anasema mwandishi na mchambuzi wa masuala ya utamaduni anayeishi Nairobi. "Sisi si tatizo la kutatuliwa. Sisi ni ustaarabu na tuko hai sana."
Changamoto Zinazoweza Kuachwa
Kusimulia tu hadithi ya maendeleo kutasababisha aina nyingine ya upotoshaji. Afrika inakabiliwa na changamoto kubwa za kimuundo zinazohitaji kutambuliwa kwa ukweli. Mabadiliko ya tabia nchi yanaugusa bara hilo kwa nguvu kubwa zaidi, kuanzia mafuriko mabaya nchini Sudan na Nigeria hadi ukame wa muda mrefu katika Pembe ya Afrika na Sahel. Jamii ambazo zimekuwa zikilima ardhi ileile kwa vizazi vingi zinapata riziki zao zikiwa hatarini kutokana na nguvu ambazo kwa kiasi kikubwa ziko nje ya uwezo wao.
Ukosefu wa utulivu wa kisiasa, pia, unabaki kuwa ukweli katika mikoa kadhaa. Mawimbi ya mapinduzi ya kijeshi barani Afrika Magharibi na Kati, ikiwa ni pamoja na Mali, Burkina Faso, Guinea, na Niger, yameibua maswali magumu kuhusu utawala wa kidemokrasia na jukumu la washirika wa kimataifa. Mateso makubwa ya kibinadamu yanaendelea kusababishwa na machafuko katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo mashariki, licha ya juhudi za kimataifa kwa miongo kadhaa.
Hakuna hata moja kati ya hivi ambavyo ni rahisi, na hakuna hata moja kati ya hivi ambayo inalingana kikamilifu na simulizi la ushindi safi au kukata tamaa safi. Ukweli, kama kawaida, upo katika ugumu wa mkulima nchini Senegal ambaye ameweka paneli za jua ili kuendesha mfumo wake wa umwagiliaji, hata mvua zinapokuwa hazitabiriki. Katika mwandishi wa habari nchini Ethiopia ambaye anaendelea kuripoti licha ya shinikizo kubwa. Katika jamii nchini Zimbabwe ambayo imeunda zahanati yake yenyewe kwa sababu hakuna mtu mwingine angefanya hivyo.
Kuangalia Mbele
Kile Afrika itakuwa katika kizazi kijacho kitategemea maamuzi yanayofanywa sasa na serikali, na biashara, na jamii, na watu wa kawaida wanaovuka mazingira ya ajabu. Hadithi ya bara hili bado haijaandikwa, na hiyo ndiyo hasa inafanya kuwa moja ya hadithi muhimu zaidi za wakati wetu.
Katika tropiki.online, tunaamini kwamba hadithi hiyo inastahili kusemwa kwa kina, kwa undani, na kwa heshima inayohitaji. Si kama drama ya mbali inayotazamwa kutoka mbali, bali kama ukweli hai, unaovuma unaoundwa na watu halisi, historia halisi, na uwezekano halisi.
Afrika haiamki, haijawahi kulala. Inasikika tu, hatimaye.
