Falme za Ghana za kabla ya ukoloni

Ufalme wa Ghana wa kabla ya ukoloni na urithi wake wa kudumu

Muda mrefu kabla ya Waingereza kuchora mipaka na kutaja koloni hilo kuwa Pwani ya Dhahabu, ardhi ambayo sasa ni Ghana ilikuwa makazi ya baadhi ya falme za hali ya juu na zenye nguvu zaidi za Afrika Magharibi. Mataifa haya yalijenga makao ya kifalme yaliyopambwa sana, yalifanya udhibiti wa mitandao mingi ya biashara, na yalitengeneza mila za kisheria na kiroho ambazo zinaendelea kuathiri maisha ya Ghana leo.

Ili kuelewa Ghana ya kisasa, ni muhimu kurudi nyuma kuangalia ulimwengu wa kisiasa uliokuwepo kabla ya ukoloni kuwasili. Hadithi sio ya himaya moja bali ya falme nyingi zinazoshindana na kuishi pamoja, kila moja ikiwa na lugha yake, mfumo wa ulimwengu, na mfumo wa utawala. Kwa pamoja, walizalisha ustaarabu wenye kina na utata wa ajabu.

Ufalme wa Ghana: jina la zamani kuliko taifa

Ghana ilipopata uhuru mwaka 1957, rais wake wa kwanza Kwame Nkrumah alichagua jina Ghana kwa makusudi. Aliongozwa na Milki ya kale ya Ghana, taifa la zama za kati ambalo kwa hakika lilikuwa kaskazini magharibi mwa Ghana ya leo, likienea sehemu za Mauritania na Mali za kisasa. Jina hilo lilikuwa ni ishara ya fahari na mwendelezo wa kihistoria.

Dola la Ghana, lililojulikana na wasomi wa Kiarabu kama Wagadou, lilijipatia umaarufu karibu na karne ya sita na kufikia kilele chake kati ya karne ya tisa na kumi na moja. Ilipata utajiri kwa kudhibiti biashara ya dhahabu na chumvi kuvuka Sahara. Msafiri wa Kiarabu Al-Bakri alielezea mji mkuu wake Koumbi Saleh kama mji wenye mafanikio wenye majengo ya mawe, mahakama za kifalme, na robo yenye shughuli nyingi ya wafanyabiashara wa Kiislamu iliyokuwepo sambamba na ibada za jadi.

Ufalme huo ulidhoofika katika karne ya kumi na mbili kufuatia uvamizi wa nasaba ya Almoravid na shinikizo za ndani. Hata hivyo, urithi wake uliendelea kuishi katika tamaduni za kisiasa za falme zilizomfuata kote katika eneo hilo.

Kuinuka kwa falme za Akan

Taratibu kuu za kisiasa zilizodumu katika eneo la Ghana ya sasa ni za watu wa Akan. Akan si himaya moja bali ni kundi kubwa la lugha na utamaduni ambao majimbo yao yalijipatia umaarufu kuanzia karne ya kumi na tatu kuendelea. Uundaji wao maarufu zaidi, Dola la Asante, uliibuka kuwa mojawapo ya falme zenye nguvu zaidi barani Afrika.

Dola la Asante lilianza mwishoni mwa karne ya kumi na saba chini ya mtawala wa hadithi Osei Tutu I. Aliunganisha makundi ya machifu wa Akan karibu na mji mkuu Kumasi kwa msaada wa mshauri wake wa kiroho Okomfo Anokye, ambaye inasemekana alishusha Kiti cha Dhahabu kutoka mbinguni. Kiti cha Dhahabu, au Sika Dwa Kofi, kilikuja kuwa ishara takatifu ya taifa la Asante, ikiaminika kuwa na sunsum, au roho, ya watu wote. Hakukuwa na mtu aliyewahi kuketi kwacho, hata mfalme mwenyewe.

Chini ya watawala mfululizo, Waasante walipanua himaya yao kwa kasi. Walidhibiti njia za biashara za dhahabu na kokwa za kola zilizokuwa zikivuka eneo hilo. Jumba lao la kifalme huko Kumasi lilielezwa kwa umaarufu na wageni wa Ulaya kuwa kubwa na yenye utaratibu zaidi kuliko miji mingi huko Ulaya. Waasante walidumisha utawala changamano, jeshi la kitaaluma, na sheria zilizowavutia hata wapinzani wao wa kikoloni.

Wasante walipigana vita kadhaa dhidi ya Waingereza katika karne ya kumi na tisa. Waliteka gavana wa Uingereza, wakashinda msafara mkuu, na wakakataa kwa miongo kadhaa kukubali udhibiti. Hatimaye waliingizwa chini ya utawala wa kikoloni mwaka 1902, na hata wakati huo, upinzani haukuisha kikamilifu.

Mataifa mengine ya Akan pia yaliacha alama za kudumu katika eneo hilo. Ufalme wa Denkyira ulishawahi kuwa himaya kuu ya Akan kabla ya Asante kuupiku. Ufalme wa Akwamu ulipanuka kuelekea mashariki hadi pwani na kuingia katika eneo ambalo sasa ni Togo. Mataifa ya Fante kando ya pwani yalikuja kuwa mpatanishi muhimu katika biashara ya Atlantiki na baadaye kufanya ubia na Waingereza, kwa sehemu ili kukabiliana na upanuzi wa Asante.

Milki za kaskazini: Dagbon, Gonja, na kwingineko

Ghana ya Kaskazini ilikuwa na ulimwengu wake wa kisiasa, ulioundwa na watu tofauti, dini tofauti, na uhusiano tofauti wa kibiashara. Ufalme wa Dagbon ni miongoni mwa majimbo kongwe zaidi yanayoendelea katika eneo hilo, yenye asili yake tangu karne ya kumi na tano. Ufalme huo ulioasisiwa na watu wa Dagomba, Dagbon ulijengwa juu ya mfumo wa uongozi wa machifu unaoongozwa na Ya-Naa, mtawala mkuu aliye mjini Yendi.

Dagbon uliendeleza uhusiano imara na njia za biashara za Sahara na uliathiriwa sana na Uislamu. Ufalme huo uliweza kuzalisha wapanda farasi stadi na vikosi vya askari wa farasi vilivyosaidia kupanua na kutetea himaya yake. Mila zake za Ufalme bado zinafanya kazi hadi leo. Ya-Naa bado anaheshimika sana kote kaskazini mwa Ghana, na mahakama ya kifalme huko Yendi inaendelea kufanya kazi.

Ufalme wa Gonja ulitokea katika karne ya kumi na sita na kumi na saba wakati wapiganaji wanaozungumza lugha ya Mande kutoka magharibi, wanaojulikana kama Ngbanya, walipodhibiti eneo kubwa la ukanda wa kati wa Ghana. Gonja ikawa kituo kikuu cha elimu ya Kiislamu na biashara. Watawala wake walikubali Uislamu huku wakidumisha mamlaka juu ya idadi ya watu wenye mazoea mbalimbali ya kidini. Miji ya Salaga na Buipe ikawa vituo muhimu vya masoko ambapo watumwa, karanga za kola, na nguo vilipohamishwa kutoka sehemu moja hadi nyingine kwa umbali mrefu.

Kaskazini zaidi, Ufalme wa Mamprugu unadai kuwa na asili ya pamoja na Dagbon na majimbo ya Mossi ya Burkina Faso ya sasa. Majimbo haya yaliunda mtandao huru wa falme zinazohusiana kisiasa ulioenea katika eneo pana la savana ya Afrika Magharibi, kila moja ikiwa na mtawala wake lakini iliyofungwa na mila za asili na desturi za kitamaduni.

Mataifa ya pwani na ulimwengu wa Atlantiki

Kando ya Ghuba ya Guinea, majimbo madogo na miji ilicheza jukumu muhimu katika kuunganisha falme za ndani na ulimwengu mpana zaidi. Watu wa Ga karibu na eneo la sasa la Accra na Wae wanaoishi kusini mashariki walitengeneza mila zao za kisiasa. Jimbo la Ga la Accra likawa kituo muhimu katika biashara ya Atlantic. Zaidi ya hayo, chama cha Pwante cha pwani kilijenga mfumo wa ajabu wa utawala wa pamoja miongoni mwa miji huru ili kusimamia biashara na ulinzi wa pamoja.

Dhahabu kutoka migodi ya Akan ilitiririka nje kupitia miji hii ya pwani muda mrefu kabla ya meli za Ulaya kufika. Wa-Portugal walipofika Pwani ya Dhahabu mwaka 1471, hawakukuta mandhari tulivu bali ulimwengu wenye kujiamini na mfumo mzuri wa kibiashara ambao ulikuwa ukifanya biashara na kujenga kwa karne nyingi.

Msingi, si utangulizi

Ni jambo la kuvutia kusimulia hadithi ya Ghana kabla ya ukoloni kama utangulizi wa ukoloni, kana kwamba falme hizo zina umuhimu tu kwa sababu ya yale yaliyotokea baadaye. Hata hivyo, mfumo huo unalipunguzia heshima kina cha kile kilichokuwepo. Mataifa haya yaliendeleza falsafa, sanaa, usanifu, muziki, na sheria kwa mujibu wao wenyewe. Kitambaa cha kente cha Asante, muziki wa korti wa Dagomba, na maeneo matakatifu ya Akan sio mabaki. Ni maonyesho hai ya ulimwengu wa kisiasa na kiroho ambayo yamepona kwa shinikizo la ajabu.

Ghana ya kisasa inatumia urithi huu kila mara, katika taasisi zake za kiongozi, sikukuu zake, mila zake za kisheria, na alama zake za kitaifa. Kiti cha dhahabu bado kinapatikana mjini Kumasi. Ya-Naa bado anahudumu katika mji wa Yendi. Falme za Ghana za kabla ya ukoloni hazikuisha tu. Kwa njia nyingi, bado zipo.