Katika majira ya joto ya mwaka 1967, eneo moja la kusini mashariki mwa Nigeria lilijitangazia kuwa jamhuri huru. Kilichofuata kilikuwa mojawapo ya migogoro iliyoharibu sana katika historia ya Afrika baada ya ukoloni - vita iliyodumu miezi thelathini, iliua watu kati ya milioni moja na milioni tatu, na kuacha makovu yaliyoenda vilindini ambayo bado yanahisiwa nchini Nigeria leo.
Vita vya Nigeria, vinavyojulikana na mamilioni kama Vita vya Biafra, haikuwa tu mzozo wa kijeshi. Ilikuwa ni msiba wa kibinadamu ulioingiza neno “njaa” katika sebuleni kote ulimwenguni, ulichochea ghadhabu ya kimataifa, na kubadilisha kabisa siasa za bara zima. Ili kuelewa, lazima urudi nyuma miaka ya kabla ya risasi ya kwanza kupigwa.
Taifa Lililoshonwa Kwa Mikono Ya Kikoloni
Nigeria ilikuwa ubunifu wa Uingereza. Wakati mamlaka ya kikoloni ilipochora mipaka yake na kuipa nchi uhuru mwaka 1960, iliunganisha makundi zaidi ya 250 ya kikabila chini ya bendera moja. Makundi matatu yenye nguvu makubwa - Hausa-Fulani kaskazini, Yoruba kusini-magharibi, na Igbo kusini-mashariki - yalikuwa na tamaduni, dini, na malengo ya kisiasa tofauti sana. Uhuru haukuyamaliza mvutano huu. Kama kuna lolote, uliuelekeza zaidi.
Mwanzoni mwa miaka ya 1960 kulikuwa na ukosefu wa utulivu wa kisiasa, uchaguzi ulioharibiwa, na mashuku yanayoongezeka ya kikabila. Mnamo Januari 1966, kundi la maafisa wa kijeshi, wengi wao wakiwa wa kabila la Igbo, walifanya mapinduzi, na kuua wanasiasa kadhaa wa kaskazini na viongozi wa kijeshi. Kaskazini iligeuka na kuwa na hasira. Mapinduzi ya kurejesha utawala yalifuata mnamo Julai, na kuwaleta maafisa wa kaskazini madarakani chini ya Jenerali Yakubu Gowon. Kisha, katika msimu wa vuli wa 1966, mauaji dhidi ya watu wa kabila la Igbo wanaoishi kaskazini yalisababisha vifo vya watu wapatao 30,000. Watu milioni mbili wa kabila la Igbo walikimbilia kusini-mashariki.
Hali ya hewa ilikuwa ya sumu. Mazungumzo yaligonga mwamba. Tarehe 30 Mei, 1967, gavana wa kijeshi wa Mkoa wa Mashariki, Kanali Odumegwu Ojukwu, alitangaza Jamhuri huru ya Biafra. Serikali ya shirikisho ya Nigeria ilitangaza vita ndani ya wiki.
Miezi Thelathini ya Vita na Njaa
Majeshi ya shirikisho yalikuwa na faida nyingi kwa idadi na silaha, yakifadhiliwa na Uingereza na Umoja wa Kisovieti. Biafra ilikuwa na haba lakini ilikuwa na dhamira, huruma fulani ya kimataifa, na udhibiti wa maeneo ambayo yalikuwa na utajiri mwingi wa mafuta wa Nigeria. Watu wa Biafra walipigana kwa imani kali, wakiamini kwamba kusalimu amri kungepelekea kuteketezwa.
Vikosi vya shirikisho vilipokaza mzingiro wao wa kijeshi kuzunguka Biafra, maafa yalitokea ndani ya eneo hilo. Ugavi wa chakula uliporomoka. Watoto walianza kufa, si kwa risasi, bali kwa njaa. Taswira ya kutisha ya ugonjwa wa kwashiorkor, ugonjwa wa upungufu wa protini uliowafanya watoto kuwa na matumbo kuvimba na macho yenye mashimo, ulionyeshwa kwenye skrini za televisheni kote ulimwenguni. Mashirika ya misaada ya kimataifa, ikiwa ni pamoja na shirika la Médecins Sans Frontières lililoanzishwa hivi karibuni, yalihamasika kukabiliana na hali hiyo. Uhangaiko wa Biafra ulikuwa miongoni mwa majanga ya kwanza ya kibinadamu yaliyooneshwa moja kwa moja kwa umma wa Magharibi kupitia taarifa za habari za televisheni.
Makadirio ya idadi ya waliofariki dunia yanatofautiana sana, lakini wanahistoria wengi wanaweka idadi ya vifo vya raia kutokana na njaa na vurugu kati ya milioni moja na milioni mbili, wengine wanataja idadi kuwa kubwa zaidi. Picha hizo zilikuja kuwa ishara ya uwezo wa vita vya kisasa wa kusababisha mateso makubwa kwa raia.
Tarehe 15 Januari, 1970, Biafra ilisalimu amri. Ojukwu alikimbilia uhamishoni. Vita ilikuwa imeisha.
Matokeo: Maridhiano bila kuhesabu makosa
Jenerali Gowon alitoa kauli maarufu kwamba “hakuna mshindi, hakuna aliyeshindwa,” na aliahidi sera ya maridhiano, ukarabati, na ujenzi upya. Ikilinganishwa na matokeo ya kikatili ya vita vingi vya wenyewe kwa wenyewe, kuunganishwa upya kwa Biafra na Nigeria kulikuwa kwa kiasi kikubwa kwa utulivu. Wanajeshi wa Igbo hawakufungwa jela kwa wingi; maofisa wa zamani walijumuishwa tena katika maisha ya kiraia. Lakini ahadi hizo hazikutimizwa kikamilifu.
Mataifa ya Igbo waliokuwa wameacha kazi zao kuhudumia Biafra walijikuta uzeefu wao umefutwa. Akaunti za benki zilizoshikiliwa na Waislamu katika benki kuu zilikuwa na kikomo cha malipo ya pauni 20 tu, bila kujali salio lao la asili - pigo la kifedha ambalo liliharibu akiba iliyojengwa kwa maisha. Ujenzi wa miundombinu katika kusini-mashariki ulikuwa wa polepole. Waislamu wengi walihisi - na waliendelea kuhisi - kwamba walitendewa kama raia wa daraja la pili katika nchi ambayo hapo awali walikuwa wamejaribu kuondoka.
Labda kwa uchungu zaidi, hakukuwa na mchakato wa ukweli na maridhiano. Hakuna hesabu rasmi ya yaliyotokea. Vita hivyo, kwa njia nyingi, vilikuwa kidonda ambacho Nigeria ilichagua kutochunguza kwa undani sana.
Kati ya Ustahimilivu na Mvutano Uliofufuka
Zaidi ya miongo mitano baada ya vita kuisha, makao ya Waimbo - majimbo ya Anambra, Imo, Enugu, Abia, na Ebonyi - yanaonyesha picha ya utata. Kuna uhai mkubwa wa kiuchumi: Waimbo ni kati ya wafanyabiashara wenye nguvu zaidi nchini Nigeria, na jumuiya za biashara zinazoenea kutoka Lagos hadi Johannesburg hadi London. Soko la Onitsha, jimbo la Anambra, ni moja ya masoko makubwa zaidi ya wazi barani Afrika, ushahidi wa nishati ya kibiashara ambayo imefafanua eneo hilo kwa muda mrefu.
Hata hivyo malalamiko yanaendelea, na yamepata mwonekano mpya wa kisiasa. Watu wa kiasili wa Biafra (IPOB), wakiongozwa na mwanaharakati anayeishi Uingereza Nnamdi Kanu, wamefufua tena miito ya uhuru wa Biafra katika miaka ya hivi karibuni, wakivuta uungwaji mkono mkubwa kutoka kwa vizazi vijana wanaojihisi kutengwa ndani ya mfumo wa shirikisho wa Nigeria. Serikali ya Nigeria ilitangaza IPOB kuwa shirika la kigaidi mwaka 2017. Kanu alikamatwa mwaka 2021, na kusababisha maandamano na kuongeza mvutano.
Vurugu zimeongezeka kusini-mashariki katika miaka ya hivi karibuni, kwa mashambulizi dhidi ya vikosi vya usalama, migomo ya uchaguzi, na hali ya hofu ambayo imeathiri maisha ya kila siku katika miji na vijijini. Wachambuzi hawakubaliani kwa nguvu juu ya sababu, baadhi yao wanaelekeza kwenye malalamiko halali ya kisiasa, wengine kwenye shughuli za uhalifu zilizoificha lugha ya kisiasa. Kilicho wazi ni kwamba eneo hilo bado halijatulia, na kwamba urithi ambao haujatatuliwa wa miaka ya 1967–1970 unaendelea kuleta kivuli kirefu.
Kumbukumbu, Ukimya, na Utafutaji wa Kutambuliwa
Kwa familia nyingi za Igbo, Vita vya Biafra si historia bali ni kumbukumbu. Huishi katika hadithi ambazo wazee huwasimulia, katika ukimya unaotanda wakati mada fulani zinapotajwa, katika kutokuwa na imani kwa mamlaka ya shirikisho ambayo hupitishwa kwa vizazi. Waandishi kama Chinua Achebe, ambaye kumbukumbu yake Kulikuwa Nchi ilichapishwa mwaka 2012, na waandishi kama Chimamanda Ngozi Adichie, ambaye riwaya yake yenye sifa Nusu ya Jua la Manjano wanaoleta Biafra kwa wasomaji wa kimataifa, wamehakikisha kwamba vita hivyo havitasahaulika hata pale historia rasmi ya Nigeria inapopendelea kuipuuza.
Nigeria leo ni taifa lenye wakazi wengi zaidi barani Afrika, likiwa na watu zaidi ya milioni 220 na moja ya uchumi mkubwa zaidi barani humo. Ni nchi iliyojaa utofauti na ubunifu wa ajabu. Lakini bado inakabiliwa, kwa njia nyingi, na masuala yaliyoisambaratisha mwaka 1967: nani anastahili, nani anasikilizwa, na nani anabeba gharama za umoja.
Jamhuri ya Biafra ilidumu chini ya miaka mitatu. Maswali ambayo ilitoa yalidumu kwa muda mrefu zaidi.
English (UK) 
Svenska 
Dansk 
Kiswahili 
Norsk bokmål