Masoko ya samaki ya Mombasa's: moyo wa vyakula vya pwani

Masoko ya samaki Mombasa: bahari inapokutana na sahani

Kwenye pwani ya Bahari ya Hindi ya Kenya, masoko ya samaki ya Mombasa hujaa uhai unaoanza kabla ya alfajiri. Mbao za madawa hujaa kutoka baharini, matumbo yao yakiwa yamejaa samaki wa usiku, huku wafanyabiashara na wavuvi wakipiga simu bei katika mchanganyiko wa lugha za Kiswahili na lahaja za pwani. Hapa, katika hewa ya asubuhi iliyojaa chumvi, misingi ya mojawapo ya vyakula vya Afrika Mashariki vilivyo na sifa nyingi zaidi huwekwa kwenye barafu na vikapu vilivyoanza kung'aa, bado vinapumua.

Masoko ambayo huupa chakula mji

Soko kuu la samaki la Mombasa liko kwenye bandari ya Mji Mkongwe, umbali mfupi tu kutoka Fort Jesus. Linajulikana kwa wenyeji kama Fish market soko la samaki linawavutia wavuvi kutoka maeneo ya mbali kama Shimoni na Malindi, wakikutana bandarini alfajiri. Kituo kingine muhimu kinachofanana nacho kimeenea Likoni, upande wa bara wa kusini, ambapo vivuko vya feri huleta msafara wa wafanyabiashara na wanunuzi kutoka maeneo yote ya pwani.

Kufikia saa kumi na mbili asubuhi, masoko yamejaa shamrashamra. Dagaa wa manjano, sangara mwekundu, makongoro, kambare, na wa thamani yangu samaki aina ya mfalme wamepangwa kwa safu zinazong'aa. Barracuda hutundikwa kwenye ndoano. Ngisi, bado giza la zambarau kutoka baharini, hupigwa kwenye jiwe ili kuwatoa ghafla - mazoea ya karne nyingi ambayo huvutia macho ya wageni na kuonyesha ishara za kuelewa kutoka kwa wale waliokulia wakiangalia bibi zao wakifanya vivyo hivyo.

Wanunuzi ni tofauti kama samaki wanaopatikana. Wamiliki wa mikahawa wanajadiliana kwa sauti za chini. Wapishi wa nyumbani wanashikana na kunusa kwa mamlaka iliyofunzwa. Na wauzaji wa samaki wenyewe, wengi kutoka kwa familia ambazo zimefanya kazi katika maji haya kwa vizazi, wanatoa maelezo yao kwa ujasiri rahisi wa watu wanaojua bidhaa zao zina thamani ya kila senti.

Upishi uliochangiwa na bahari na biashara ya viungo vya chakula

Ili kuelewa kwa nini masoko ya samaki yana umuhimu sana kwa Mombasa, ni lazima uelewe historia ya upishi ya mji huo. Kwa karne nyingi, pwani ya Waswahili ilikuwa njia ya biashara wafanyabiashara wa Kiarabu, manahodha wa Uajemi, wafanyabiashara wa Kihindi, na wapelelezi wa Kireno wote walipitia, na wote waliacha athari jikoni za huko. Matokeo yake ni mlo wa kipekee barani: wenye harufu ya iliki na jira, wenye utajiri wa maziwa ya nazi, na daima, katikati yake, bahari.

Samaki si kiungo tu katika kupikia pwani ya Kenya. Ni kiungo hicho. Samaki wa kupaka samaki waliokaangwa kisha kuokozwa katika mchuzi mnene wa nazi na nyanya wenye rangi ya dhahabu huenda ndio huonesha meza ya Kiswahili. Kari wa nazi, kama waliopikwa katika maziwa ya nazi hadi uwe na harufu nzuri na uwe na tabo kidogo, ni mwandani wake wa asili. Pamoja, huwakilisha ndoa ya bahari na viungo ambayo imekuwa ikiboreshwa kwa mamia ya miaka.

Hili lingekuwa jambo lisilowezekana bila masoko. Samaki wanaowasili kila asubuhi huamua kile wapishi watafanya siku hiyo. Hakuna menyu maalum katika utamaduni halisi wa pwani, bali kile ambacho bahari imetoa, kilichoandaliwa na viungo ambavyo vimekuwa karibu kila wakati.

Chakula cha barabarani, moshi, na shughuli za mchana

Kufikia katikati ya asubuhi, biashara mbichi ya masoko inatoa nafasi kwa kitu cha sikukuu zaidi. Kando ya kingo za ufukwe wa Mji wa Kale na kote eneo la Likoni, sehemu za kuchomea kwa makaa zinawashwa na harufu ya moshi wa kuni na samaki wanaoteketea huanza kuelewa katika mitaa yenye nyumba nyingi. Hapa ndipo samaki wanapofanya safari yao ya haraka kutoka baharini hadi tumboni.

Samaki mzima, aliye na marinade ya vitunguu saumu, tangawizi, manjano, na pilipili, huwekwa juu ya makaa. Wachuuzi huwahudumia wakiwa wamefungwa kwa karatasi za habari au kwenye trei za chuma na vipande vya ndimu na mchuzi wa pilipili – kiungo kinachochoma kinachotengenezwa kwa pilipili za hapa na nyanya. Samaki wa kukaanga wa aina ya bhajia, wenye rangi ya dhahabu na viungo vya mboga, huuzwa kwa mifuko kwa wafanyakazi na wanafunzi wanaopita. Kamba za nazi zilizowekwa kwenye vijiti hutoweka karibu haraka zinapopikwa.

Kwa wageni, kula sokoni ni karibu sana na mbingu halisi ya utamaduni wa chakula wa Mombasa. Hakuna chochote kinachoonyeshwa kwa ajili ya maonyesho. Hivi ndivyo tu jinsi mji unavyokula kwa sauti, kwa ukarimu, na kwa ujasiri kamili katika ubora wa kile kinachotoka kwenye maji yake.

Changamoto chini ya kile kinachoonekana

Lakini mbwembwe za masoko zinajificha dhiki halisi. Uvuvi wa kupindukia kando ya pwani ya Kenya umekuwa suala linaloongezeka kwa zaidi ya muongo mmoja, huku samaki wa baadhi ya aina wakipungua kwa kiasi kikubwa. Uvuvi haramu, usioripotiwa na usiodhibitiwa - ambapo sehemu kubwa yake hufanywa na vyombo vikubwa vya kibiashara vinavyofanya kazi nje ya uwezo wa usimamizi wa ndani - kinatishia wavuvi wadogo wanaosambaza bidhaa kwenye masoko na wamekuwa wakifanya hivyo kwa vizazi.

Mabadiliko ya hali ya hewa huongeza ugumu mwingine. Kupanda kwa joto la bahari kumeathiri afya ya miamba ya matumbawe katika Bahari ya Hindi ya Magharibi, na kuvuruga mifumo ikolojia inayounga mkono idadi ya samaki ambao pwani inategemea. Baadhi ya wavuvi wanasema kwamba wanalazimika kusafiri mbali zaidi baharini ili kupata kiasi sawa walichokuwa wakivua karibu na pwani.

Vikundi vya uhifadhi vya ndani, vikifanya kazi pamoja na serikali ya Kenya na washirika wa kimataifa, vimeanzisha maeneo ya hifadhi ya baharini kando ya pwani, na kuna mipango inayoongozwa na jamii kukuza mazoea endelevu ya uvuvi. Lakini usawa kati ya uhitaji wa kiuchumi na jukumu la kiikolojia unabaki kuwa mgumu na haujatatuliwa.

Tamaduni hai inayostahili kuhifadhiwa

Jambo la uhakika ni kwamba masoko ya samaki ya Mombasa ni zaidi ya maeneo ya biashara. Ni kumbukumbu hai za utamaduni wa pwani, maeneo ambapo lugha ya Kiswahili, maarifa ya upishi, mahusiano ya biashara, na utambulisho wa jamii hupitishwa kila siku, si kupitia vitabu au taasisi, bali kupitia tendo rahisi, lililorudiwaridiwa la kuleta wingi wa bahari ufukweni.

Ili vyakula vya pwani vya Kenya viendelee kuishi na kustawi, masoko lazima pia yaendelee. Harufu ya tanga safi alfajiri, sauti ya pweza ikigonga jiwe, mlio wa samaki wanaoingia kwenye kinjia moto hakizi, hizi si tu maelezo ya hisia. Ni sauti na harufu za mtindo wa maisha ambao umedumu kwa karne nyingi, na ambao, kwa uangalizi sahihi, unaweza kudumu kwa karne nyingi zijazo.