Jina Marie Stopes limekuwa na maana kubwa katika kupanga familia na afya ya uzazi. Katika mabara mbalimbali, kliniki zenye jina lake zilikuwa njia za maisha kwa mamilioni ya wanawake ambao vinginevyo hawakuwa na ufikiaji wa uzazi wa mpango au huduma salama za kuondoa mimba. Hata hivyo, nyuma ya taasisi hii ya kimataifa kuna hadithi yenye tabaka nyingi: mwanasayansi mwenye ubunifu, mabadiliko yenye utata na shirika linaloendelea kuunda mijadala ya afya ya uzazi katika nchi kama Kenya.
Makala hii inafuatilia historia ya Marie Stopes, ukuaji wa kliniki zake na umuhimu wa MSI Chaguo za Uzazi nchini Kenya ambao, ingawa unapingwa, hauwezi kukanushwa.
Mwanamke Nyuma ya Jina
Marie Charlotte Carmichael Stopes (1880-1958) hakuwa mtu wa kawaida. Akiwa amesomea taaluma ya mimea ya kale kupitia visukuku vyake, alikuwa mmoja wa wanawake wa kwanza nchini Uingereza kupata shahada ya uzamivu katika sayansi wakati ambapo wanawake walikuwa kwa kiasi kikubwa wametengwa na elimu ya juu. Hata hivyo, urithi wake wa kudumu haukujengwa katika maabara bali katika mada ya faragha ya ngono na uzazi, ambayo mara nyingi ilinyamazishwa.
Ndoa yake ya kwanza iliyoshindwa ilifunua ujinga mkubwa kuhusu afya ya ngono katika Uingereza ya karne ya 20. Akiwa na dhamira ya kuvunja kimya hiki, Stopes alichapisha Mapenzi ya Ndoa mwaka wa 1918, kitabu kilichoikasirisha jamii iliyoshikilia mila huku kikiwapa wanawake maarifa waliyokuwa wamenyimwa kwa muda mrefu. Kwa wasomaji wengi, ilikuwa mara ya kwanza ngono, ukaribu wa kimapenzi na uzazi wa mpango kujadiliwa waziwazi na bila aibu.
Kutoka London hadi Ulimwengu
Mnamo mwaka wa 1921, Stopes na mumewe wa pili, Humphrey Roe, walifungua kliniki ya kwanza ya uzazi wa mpango nchini Uingereza katika Holloway, Kaskazini mwa London. Ilikuwa mapinduzi. Uzazi wa mpango ulikuwa ni jambo la kukataza, madaktari waliepuka mada hiyo na wanawake walikuwa na uhuru mdogo juu ya maisha yao ya uzazi. Kliniki hiyo ilitoa ushauri wa bure na njia za uzazi wa mpango zinazodhibitiwa na wanawake, ikijenga msingi wa huduma za kupanga familia zilizopangwa.
Baada ya kifo cha Stopes, mawazo yake yaliendelea kuathiri harakati kubwa za kimataifa. Mnamo mwaka wa 1976, Marie Stopes International (MSI) ilianzishwa rasmi, ikipanua ufikiaji wa uzazi wa mpango na huduma salama za kuondoa mimba duniani kote. Kufikia miaka ya 1990, MSI ilikuwa moja ya watoa huduma kubwa za afya ya uzazi, hasa katika nchi zenye kipato cha chini na cha kati ambapo vifo vya akina mama vilikuwa vya juu na mifumo ya afya ya umma ilikuwa imezidiwa.
Urithi Unaoshindaniwa
Marie Stopes alikuwa mtu mwenye utata na kasoro nyingi. Ingawa alitetea ufikiaji wa wanawake kwa uzazi wa mpango, pia alisaidia mawazo ya eugenics, mitazamo ambayo sasa inatambuliwa kama ya kibaguzi, yenye madhara na isiyolingana na haki za binadamu. MSI ya kisasa imekataa waziwazi imani hizi. Mnamo mwaka wa 2020, shirika lilijitambulisha upya kama MSI Chaguo za Uzazi, likiachana na jina la Stopes na kufafanua upya dhamira yake kwa kuzingatia uchaguzi unaotokana na uelewa, ridhaa, utu na uhuru wa mtu kuamua kuhusu mwili wake. Mabadiliko haya ya chapa yalikuwa mabadiliko ya utambulisho na pia hatua ya kukabiliana hadharani na mikinzano iliyokuwamo katika chimbuko lake.
Kenya: Uwanja wa Vita kwa Haki za Uzazi
Nchini Kenya, uwepo wa kliniki za Marie Stopes umeenea sana na pia umezua mabishano. Likifanya kazi kwa miongo kadhaa kama Marie Stopes Kenya (MSK) na sasa kama MSI Chaguo za Uzazi Kenya, shirika hilo likawa mojawapo ya watoa huduma za afya ya ngono na uzazi wanaojulikana zaidi nchini. Mfumo wa afya ya uzazi nchini Kenya unaathiriwa na ukosefu mkubwa wa usawa: viwango vya juu vya umaskini, tofauti kati ya mijini na vijijini, idadi kubwa ya vijana katika jamii na unyanyapaa mkubwa wa kitamaduni na kidini unaohusiana na uzazi wa mpango na utoaji mimba. Katika mazingira haya, kliniki za MSI ziliziba mapengo muhimu yaliyoachwa na mfumo wa afya ya umma uliolemewa.
Kwa Nini Kenya Ni Muhimu
Sababu kadhaa zinaeleza kwa nini uwepo wa MSI umekuwa muhimu na wa kutatanisha nchini Kenya:
Kenya:
- Kifo cha akina mama: Utoaji mimba usio salama unachangia takriban 13% ya vifo vya akina mama nchini Kenya, na kuifanya kuwa wasiwasi mkubwa wa afya ya umma.
- Idadi kubwa ya vijana: Karibu 60% ya Wakenya wako chini ya umri wa miaka 25, wengi wakiwa na upatikanaji mdogo wa elimu ya ngono ya kina au uzazi wa mpango.
- Mapungufu ya huduma ya afya: Hospitali za umma mara nyingi zimejaa watu, hazina fedha za kutosha, au zinaonekana kama zina hukumu na wanawake wanaotafuta huduma za uzazi.
Katika muktadha huu, kliniki za MSI zilitoa huduma za siri, zisizo na hukumu, ikiwa ni pamoja na uzazi wa mpango, huduma baada ya utoaji mimba na uhamasishaji katika makazi yasiyo rasmi na maeneo ya mbali ya vijijini. Kwa wanawake wengi, huduma hizi hazikuwa kuhusu itikadi bali kuhusu kuishi.
Sheria, Dini na Mjadala wa Umma
Utoaji mimba nchini Kenya unachukua nafasi ngumu kisheria na kijamii. Katiba ya mwaka 2010 inaruhusu utoaji mimba wakati, kwa maoni ya mtaalamu wa afya aliyepewa mafunzo, maisha au afya ya mama iko hatarini, au katika kesi nyingine zinazoruhusiwa na sheria. Hata hivyo, kutokueleweka katika tafsiri, pamoja na upinzani mkali wa kidini, kumekuwa na hali ya hofu na mkanganyiko kwa wagonjwa na watoa huduma.
Katika muktadha huu, Marie Stopes Kenya ilikua kipande cha umeme katika mjadala wa kitaifa. Wafuasi walidai kwamba kliniki zake zilihifadhi maisha kwa kupunguza utoaji mimba usio salama na kutoa huduma baada ya utoaji mimba. Wakosoaji walilaumu shirika hilo kwa kukuza utoaji mimba katika jamii ambapo wengi wanaiona kama isiyokubalika kimaadili.
Katika nyakati mbalimbali, mashirika ya serikali yalitenga shughuli za MSK kufuatia shinikizo kutoka kwa makundi ya kidini na kampeni za umma. Licha ya uchunguzi huu, shirika hilo liliendelea, mara nyingi likibadilisha kazi yake kuzunguka mpango wa familia na huduma baada ya utoaji mimba kama huduma muhimu za afya zinazoweza kuokoa maisha badala ya utetezi wa itikadi.
Sauti za Wanawake: Ukweli wa Kimya
Nyuma ya mjadala wa sera na vichwa vya habari vya vyombo vya habari kuna ukweli wa maisha wa wanawake wa Kenya. Wengi wanaotafuta huduma za MSI ni wanafunzi, akina mama wasio na wenzi au wanawake wanaowatunza watoto wengi tayari. Ukosefu wa usalama wa kiuchumi, ukosefu wa msaada kutoka kwa wenzi, hatari za kiafya na hofu ya unyanyapaa wa kijamii mara nyingi huathiri maamuzi yao.
Mwanafunzi mmoja wa chuo kikuu cha Nairobi, aliyehojiwa kwa jina la siri, alielezea MSI kama "mahali pekee nilipo inaweza kwenda bila kuhukumiwa." Uzoefu wake unawakilisha wa maelfu ya wanawake wanaosafiri katika maamuzi ya uzazi kwa kimya, mara nyingi chini ya shinikizo kubwa na kwa hatari kubwa binafsi.
Kubadilisha jina na Muktadha wa Kenya
Kubadilisha jina duniani MSI Chaguo za Uzazi kulikuwa na uzito maalum nchini Kenya. Kuondoka kwa mtu maarufu mwenye utata kuelekea utambulisho unaotegemea maadili kuliruhusu shirika kuimarisha kazi yake zaidi katika ukweli wa Kenya. Pia ilionyesha mkazo kwenye huduma inayomzingatia mteja, ridhaa iliyoeleweka na uchaguzi wa hiari, kanuni zinazolenga kupunguza ukosoaji huku zikiongeza imani ya umma.
Leo na Kesho
Leo, MSI Chaguo za Uzazi Kenya inafanya kazi katika makutano ya huduma za afya, dini, siasa na haki za wanawake. Kliniki zake zinaendelea kuwa na jukumu muhimu katika utoaji wa uzazi wa mpango, afya ya mama na juhudi za kupunguza mimba zisizo salama.
Kwa wafuasi, MSI inawakilisha jibu la vitendo kwa vifo vya akina mama vinavyoweza kuzuilika na mimba zisizopangwa. Kwa wakosoaji, inasimama kama alama ya ushawishi wa Magharibi na uporomoko wa maadili. Hata hivyo, kisichoweza kupingwa ni athari yake: kwa miongo kadhaa, shirika hili limekuwa sehemu ya mfumo wa afya ya uzazi ambao wanawake wa Kenya wanapitia, mara nyingi kimya, mara nyingi kwa dharura.
Hitimisho: Urithi Mgumu wa Kenya
Marie Stopes alikuwa miongoni mwa waanzilishi na bidhaa ya wakati wake. Kazi yake ilivunja kimya kuhusu ngono na uzazi wa mpango, hata kama imani zake binafsi zinatukumbusha kwamba maendeleo ya kijamii mara nyingi yanaendeshwa na watu wasio kamilifu.
Nchini Kenya, taasisi aliyohamasisha inaendelea kuchochea mjadala, ikiwakilisha mvutano kati ya jadi na kisasa, maadili na kuishi. Hadithi yake si ya sherehe rahisi au hukumu bali ya mabadiliko, shirika linalobadilika kulingana na ukweli wa ndani huku likiendelea kubeba kanuni kuu: kwamba wanawake wanastahili uchaguzi, heshima na huduma.
