Miji miwili inainuka kutoka mwanzo kwenye bara la Afrika, na zote zinavutia umakini mkubwa kutoka kwa wawekezaji wa kigeni. Jiji la Konza nchini Kenya na Eko Atlantic nchini Nigeria yanawakilisha aina mpya ya tamaa. Si marekebisho ya vituo vya mijini vya zamani. Ni michoro mpya kabisa, iliyojengwa ili kuvutia mtaji, talanta na teknolojia kwa kiwango cha kimataifa.
Jiji la Konza: Jibu la Kenya kwa bonde la silicon
Jiji la Konza liko takriban kilomita 60 kusini mwa Nairobi, katika nyanda za nusu-kavu za Kaunti ya Machakos. Serikali ya Kenya ilizindua mradi huu mwaka 2008, na ujenzi umeendelea kwa awamu tangu wakati huo. Lengo ni wazi: kujenga kituo cha teknolojia cha kiwango cha dunia ambacho kinaweza kushindana kimataifa na kupunguza msongamano wa mijini Nairobi kwa wakati mmoja.
Kwa wawekezaji wa kigeni, Jiji la Konza linatoa kifurushi kinachovutia. Serikali imekitangaza kuwa eneo maalum la kiuchumi, ambayo inamaanisha wawekezaji wanapata faida kutoka kwa motisha za kodi, leseni zilizorahisishwa na miundombinu iliyotengwa. Zaidi ya hayo, mradi unalenga sekta ya utoaji huduma za biashara, vituo vya data na taasisi za utafiti. Kampuni kama IBM na Huawei tayari zimeonyesha nia katika eneo hilo. Jiji pia limeundwa kwa kuzingatia uendelevu, likijumuisha viwango vya ujenzi wa kijani na mifumo ya nyuzi za macho kote.
Hata hivyo, maendeleo yamekuwa polepole zaidi kuliko ilivyopangwa awali. Wakosoaji wanataja mapengo ya ufadhili na ucheleweshaji wa kibureaucratic. Licha ya hili, serikali ya Kenya inaendelea kuwa na dhamira, na mwelekeo wa muda mrefu bado unavutia wawekezaji wanaofikiria kwa miongo badala ya robo.
Eko Atlantic: Jiji la Nigeria kwenye baharini
Eko Atlantic inachukua mbinu tofauti kabisa. Iko kwenye ardhi iliyorejeshwa kutoka Bahari ya Atlantiki, karibu na pwani ya Kisiwa cha Victoria huko Lagos. Konsoriti ya South Energyx Nigeria ilitengeneza mradi huu, na sasa ni makazi ya barabara zilizokamilika, majengo ya makazi na majengo ya biashara. Tofauti na Jiji la Konza, Eko Atlantic tayari ina sehemu ya operesheni.
Jiji hili limeundwa kutatua matatizo mawili kwa wakati mmoja. Kwanza, linailinda Lagos kutokana na mmomonyoko wa pwani kupitia Ukuta Mkubwa wa Lagos, kizuizi kikubwa cha baharini. Pili, linaunda wilaya mpya ya kifedha na biashara yenye miundombinu ya kisasa. Kwa wawekezaji wa kigeni, mchanganyiko huu ni wenye nguvu. Lagos tayari ni jiji kubwa zaidi barani Afrika na moja ya uchumi wake wenye nguvu zaidi. Eko Atlantic inawaweka wawekezaji moja kwa moja katikati ya nishati hiyo, ikiwa na umeme wa kuaminika, barabara za kiwango cha juu na mazingira ya biashara yaliyotengenezwa kwa viwango vya kimataifa.
Zaidi ya hayo, soko la mali ndani ya Eko Atlantic limevutia wanunuzi kutoka Ulaya, Asia na mataifa ya Ghuba. Thamani za mali ni za juu, lakini pia kuna mahitaji makubwa. Jiji linawalenga makampuni ya kimataifa, taasisi za kifedha na wanunuzi wa makazi ya hali ya juu.
Nini kinawafanya wawe tofauti, na kwa nini wote ni muhimu
Jiji la Konza na Eko Atlantic yanavutia aina tofauti za wawekezaji. Jiji la Konza linawafaa kampuni za teknolojia, kampuni za utoaji huduma na mashirika yanayojikita katika utafiti. Linatoa motisha zinazoungwa mkono na serikali na mwelekeo wazi wa sekta. Eko Atlantic, kwa upande mwingine, linawafaa waendelezaji wa mali, kampuni za huduma za kifedha na makampuni ya kimataifa yanayotafuta anwani maarufu ya Lagos.
Miradi yote miwili inashiriki mantiki ya kawaida. Inatoa miundombinu inayoweza kutabiriwa katika mazingira ambapo miundombinu imekuwa isiyoaminika kihistoria. Pia inatoa mifumo ya kisheria iliyoundwa kupunguza hatari kwa mtaji wa kigeni. Zaidi ya hayo, zote ziko ndani ya uchumi mkubwa, unaokua na idadi ya watu vijana na tabaka la kati linalopanuka.
Kwa wawekezaji na waangalizi wa Afrika, miji hii ni zaidi ya miradi ya ujenzi. Inamaanisha mabadiliko katika jinsi serikali za Afrika na waendelezaji wa kibinafsi wanavyofikiria kuhusu ukuaji wa mijini. Hivyo basi, kuangalia jinsi Jiji la Konza na Eko Atlantic yanavyoendelea katika muongo ujao kutatufunza mengi kuhusu mwelekeo wa kiuchumi wa bara hili.
