Jinsi ukoloni ulivyounda mipaka, uchumi, na utambulisho wa kisasa wa Afrika
Nguvu chache katika historia zimebadilisha bara kwa haraka au kwa ukali kama vile ukoloni wa Ulaya ulivyobadilisha Afrika. Katika kipindi cha miongo michache, nguvu za kigeni zilichora mipaka katika ardhi kubwa na tofauti, zikichora mipaka ambayo ilipuuzilia mbali karne za utamaduni, lugha, na udugu. Matokeo ya maamuzi hayo bado yanaathiri siasa, uchumi, na maisha ya kila siku katika Afrika ya Kusini mwa Sahara leo.
Kukimbia kwa haraka kulikorejesha ramani
Mnamo mwaka wa 1884 na 1885, wawakilishi wa mataifa kumi na nne ya Ulaya walikusanyika Berlin ili kujadili udhibiti wa Afrika. Hakuna kiongozi hata mmoja wa Kiafrika aliyepata mwaliko. Matokeo yake ilikuwa ni kugawanywa rasmi kwa bara hilo, mchakato ambao wanahistoria wanauita Kukimbia kwa Afrika. Ndani ya miaka thelathini, nguvu za Ulaya zilidhibiti takriban asilimia tisini ya eneo la Afrika.
Mipaka iliyochorwa katika kumbi za mkutano wa Berlin ilikatiza falme zilizokuwapo, maeneo ya asili ya makabila, na mitandao ya biashara bila kuwajali watu walioishi humo. Wasomali walijikuta wamegawanywa kati ya maeneo yaliyotawaliwa na Waingereza, Waitaliano, na Wafaransa. Waewe wa Ghana na Togo za leo waligawanywa kati ya utawala wa Waingereza na Wajerumani. Wayoruba, Wamandinka, Wajaluo: jamii nyingi zisizohesabika ziligundua kwamba majirani zao walikuwa wamegeuka ghafla kuwa raia wa milki pinzani. Migawanyiko hii haikutoweka uhuru ulipopatikana. Katika visa vingi, ilijikita zaidi na kuwa misingi ya migogoro ya kisasa.
Uondoaji wa kiuchumi na kivuli chake kirefu
Mifumo ya uchumi wa kikoloni haikuundwa kuwanufaisha Waafrika. Iliundwa kuchota rasilimali. Mataifa yenye nguvu ya Ulaya yalijenga reli na barabara si ili kuziunganisha jamii za Kiafrika, bali kusafirisha rasilimali kutoka bara hadi pwani, na kutoka pwani hadi masoko ya Ulaya. Shaba kutoka Kongo, dhahabu kutoka Afrika Kusini, karanga kutoka Senegal, mpira kutoka misitu ya Afrika ya Kati: vyote vilisafirishwa nje, vikiwatajirisha wanahisa wa mbali huku wenyeji wakipata manufaa machache tu kwa malipo.
Katika makoloni mengi, wakulima Waafrika waliondolewa kwa nguvu katika ardhi yenye rutuba na kulazimishwa kuingia katika mifumo ya kilimo cha mazao ya biashara iliyokidhi mahitaji ya Ulaya. Katika Rhodesia ya Kusini, ambayo sasa ni Zimbabwe, Sheria ya Ugawaji wa Ardhi ya mwaka 1930 ilitenga ardhi bora zaidi ya kilimo kwa walowezi weupe, na kuwasukuma wakulima Waafrika katika maeneo yaliyotengwa kwao yenye msongamano mkubwa wa watu na ambayo mara nyingi hayakuwa na rutuba. Sera kama hizo zilitekelezwa kote Kenya, Afrika Kusini, na Namibia. Matabaka ya kiuchumi yaliyoundwa na sera hizo yaliendelea kuwepo baada ya uhuru. Yaliacha mgawanyo wa ardhi usio na usawa kwa kiwango kikubwa, viwanda vya ndani visivyoendelezwa vya kutosha, na mifumo ya kifedha ambayo bado ililenga masoko ya nje badala ya maendeleo ya ndani.
Lugha, elimu, na siasa za utamaduni
Utawala wa kikoloni pia ulifika katika maeneo ya karibu zaidi ya maisha ya Kiafrika. Wamishonari na wasimamizi kwa pamoja walijenga mifumo ya shule ambayo iliwafundisha watoto wa Kiafrika kwa lugha za Ulaya na kulingana na maadili ya Ulaya. Katika kesi nyingi, kuzungumza lugha ya kienyeji shuleni kulikuwa na adhabu. Athari ilikuwa kuhusisha maarifa ya asili na utamaduni na nyuma, huku ukiweka utamaduni wa Ulaya kama kiwango cha ustaarabu.
Urithi wa hili unaonekana kote bara leo. Kifaransa kinabaki kuwa lugha rasmi ya zaidi ya nchi ishirini za Kiafrika. Kiingereza kinatawala serikali, sheria, na elimu ya juu kutoka Lagos hadi Nairobi hadi Cape Town. Kireno kinashikilia nafasi hiyo nchini Angola, Mozambique, na Guinea-Bissau. Katika mataifa mengi haya, maamuzi ya umuhimu wa kitaifa yanafanywa kwa lugha ambayo sehemu kubwa ya watu haijatumika nyumbani. Hii inaunda vizuizi kwa ushiriki wa kisiasa, upatikanaji wa kisheria, na fursa za kiuchumi ambazo zinaathiri mamilioni ya watu kila siku.
Zaidi ya hayo, mfumo wa elimu ulioungwa mkono na wamishonari mara nyingi ulitenga au kwa makusudi kukandamiza desturi za kiroho za jadi, aina za utawala, na mifumo ya maarifa. Katika Afrika Kati na Magharibi, karne za maarifa yaliyokusanywa kuhusu kilimo, dawa, na usimamizi wa mazingira yalitupiliwa mbali kama ushirikina. Kurejesha na kuthamini maarifa hayo sasa ni kipaumbele kinachokua kwa wasomi na wabunifu wa sera kote bara.
Uhuru na kazi isiyokamilika ya ukoloni
Wimbi la uhuru lililovamia Afrika ya Kusini mwa Sahara kuanzia mwishoni mwa miaka ya 1950 hadi miaka ya 1970 lilikuwa ni wakati wa matumaini makubwa. Viongozi kama Kwame Nkrumah nchini Ghana, Julius Nyerere nchini Tanzania, na Patrice Lumumba nchini Kongo walielezea maono makubwa ya kujitawala kwa Kiafrika na mshikamano wa bara. Hata hivyo, uhuru haukumanisha mwisho wa kuingilia kati kwa kigeni. Nguvu za Vita Baridi ziliendelea kuingilia siasa za Kiafrika, zikisaidia mapinduzi na kuunga mkono viongozi wa kiimla ambao walihudumia maslahi ya kigeni badala ya ustawi wa watu wao wenyewe.
Zaidi ya hayo, mifumo ya kiuchumi ya ukoloni ilibaki kuwa thabiti. Mataifa mengi mapya ya uhuru yalirithi uchumi wa mauzo ya bidhaa moja, miundombinu inayomilikiwa na wageni, na madeni kwa nguvu za zamani za kikoloni. Mipango ya marekebisho ya muundo iliyowekwa na wakopeshaji wa kimataifa katika miaka ya 1980 na 1990 mara nyingi ilifanya mambo kuwa mabaya, ikilazimisha serikali kupunguza huduma za umma na kufungua masoko kwa njia ambazo ziliwanufaisha wawekezaji wa kigeni zaidi kuliko watu wa ndani.
Bara linalorejesha hadithi yake
Leo, mazungumzo kuhusu ukoloni na matokeo yake ni makali na yenye nguvu zaidi kuliko wakati mwingine wowote. Kote Afrika na katika diaspora, waandishi, wanahistoria, wasanii, na wanaharakati wanarejesha historia ya Kiafrika kwa masharti ya Kiafrika. Harakati zinazodai urejeshaji wa vitu vya kitamaduni vilivyoporwa wakati wa utawala wa kikoloni zimepata umakini wa kimataifa unaokua. Benin Bronzes, hazina za Maqdala, na maelfu ya vitu vingine vilivyoshikiliwa katika makumbusho ya Ulaya vinawakilisha urithi wa kitamaduni ambao Wafrika wengi wanadai unapaswa kuwa nyumbani.
Wakati huo huo, kizazi kipya cha wanauchumi wa Kiafrika na wafikiri wa kisiasa kinapinga mifumo iliyorithiwa kutoka utawala wa kikoloni na kuita mifano ya kiuchumi iliyozingatia ukweli na mahitaji ya jamii za Kiafrika badala ya mifano iliyosafirishwa. Taasisi za Pan-African kama Umoja wa Afrika zinaendeleza miradi kama Eneo la Biashara Huru la Bara la Afrika, ambalo linakusudia kujenga uhusiano wa biashara wa ndani ambao ukoloni ulizuia kwa makusudi.
Ukoloni haukutokea tu katika zamani. Athari zake zipo darasani, katika mahakama, shambani, na bungeni. Kuelewa athari hizo kwa uwazi si zoezi la kulaumu bali ni hali muhimu kwa ajili ya kujenga kitu bora. Baadaye ya Afrika, kama wengi wa watu wake wanasisitiza, inamhusu Mafrika. Kazi ya kufanya hilo kuwa kweli kabisa bado inaendelea.
