Kukiwa na kiwango cha juu cha ukosefu wa ajira, idadi ya vijana, viwango vya kupenya kwa simu mahiri na miundombinu bora ya huduma za kifedha inayochochewa na pesa za rununu, idadi ya Wakenya walio na hamu ya kujaribu bahati yao ya kupata utajiri kwa kufanya biashara katika sarafu za mtandaoni iliongezeka.
Wakiwa na motisha kutoka kwa mitindo ya maisha ya kifahari inayonyeshwa mtandaoni na wawekezaji wa mapema wa sarafu za kidijitali magharibi kama Cameron Winklevos mwenye thamani ya $3bn (£351bn), Michael Sawyer (£269bn), Tim Drapper (£176bn) na Brian Armstrong (£760bn), maelfu ya Wakenya vijana walitaka kutengeneza pesa.
Shauku ya Wakenya kufanya biashara ya sarafu za kidijitali ilikuwa kubwa kiasi kwamba Kenya kwa sasa inaongoza barani Afrika katika suala la kupitishwa kwa crypto na inashika nafasi ya tano duniani mbele ya baadhi ya nchi zilizoendelea zaidi kama Marekani, China, Urusi, Ujerumani na Uingereza, kwa mujibu wa Chainalysis.
The top four countries for crypto adoption, according to the firm that conducts an annual review, are Vietnam, India, Pakistan and Ukraine.
Utafiti mwingine kutoka kampuni ya Marekani Finder unasema kwamba asilimia 16 ya watu wazima wa Kenya, au takriban watu milioni 4.8 nchini, wanamiliki aina fulani ya sarafu za kidijitali au wamejaribu kufanya biashara ya sarafu za kidijitali, ambayo ni juu ya wastani wa kimataifa.
Zaidi ya hayo, kulingana na utafiti wa The Mastercard New Payments Index, asilimia 43 ya Wakenya wamesema "wanapanga kutumia cryptocurrency mnamo 2022, huku zaidi ya asilimia 69 wakibainisha kuwa wako tayari kutumia crypto kuliko ilivyokuwa mwaka mmoja uliopita."
Mkurupuko huu mkubwa wa biashara ya sarafu za kidijitali umevutia wawekezaji wa Kenya na pia matapeli ambao wameanzisha miradi ya ulaghai ya Ponzi ya kutajirika haraka inayojifanya kuwa majukwaa ya biashara ya sarafu za kidijitali. Hasara zimekuwa kubwa mno.
"Mwaka uliopita wa kifedha, Wakenya walipoteza karibu US$120 milioni (bilioni $14) katika ulaghai wa fedha taslimu? Wasomaji wako wengi wananaswa na ulaghai huu, na wanaishia kuteseka wenyewe kwa sababu hawapati habari hizi," Waziri wa ICT Joe Mucheru hivi majuzi aliambia mkutano wa wanahabari wa uhalifu.
“When you research these issues, you can also give people guidance on how they need to invest and protect themselves,” said CS.
Kwa kushangaza, ukuaji huu mkubwa katika matumizi ya sarafu za kidijitali nchini umepatikana katika kipindi cha miaka saba tu na licha ya msimamo mkali kutoka kwa CBK kuhusu biashara na matumizi ya crypto.
Lakini chini ya uso huu wa ukuaji na onyesho la Wakenya wenye shauku ya kuendana na nyakati zinazobadilika kuna siri ya giza. Tofauti na nchi nyingine ambapo biashara ya sarafu za kidijitali inasimamiwa na serikali ambazo kwa kweli zinapata kodi kutoka kwa wale wanaonunua na kuuza crypto, Wakenya hununua na kuuza sarafu za kidijitali mtandaoni moja kwa moja na watumiaji wengine.
Pia inajulikana kama biashara ya sarafu za kidijitali kati ya watu au P2P, hii ni kitendo cha kununua na kuuza sarafu za kidijitali moja kwa moja kati ya watumiaji, bila chama cha tatu au mpatanishi. Tovuti na programu za simu kadhaa kama Paxful, Binance, Local Bitcoins na Coin Desk kwa sasa zinaruhusu biashara ya P2P nchini Kenya ambapo wafanyabiashara wanaweza kutumia majukwaa kama Mpesa.
Katika biashara ya P2P, kila mtumiaji anahitaji kujiandikisha na kuingia kwenye programu ya uchaguzi wao, kisha kutafuta mtu ambaye katika hali nyingi anafanya kazi kwa jina la utani akiuza sarafu yoyote wanayotaka na kwa bei wanayochagua, kisha kufunga mauzo.
Ingawa hii inaonekana rahisi, katika hali halisi inamaanisha kwamba ikiwa unatafuta kununua sarafu za kidijitali kwa kutumia jukwaa la P2P, kimsingi utakuwa unatumia pesa kwa mtu usiyemjua na kutumaini kwamba atatuma sarafu za kidijitali kwenye pochi yako ya crypto ili uweze kuzitumia katika biashara.
Kulingana na serikali, kutokujulikana kama hii kunatumiwa na wahalifu kuficha fedha au kufadhili shughuli kama vile ugaidi.
Moja ya kesi zinazochunguzwa kwa sasa na Interpol inahusisha mwanasiasa mwandamizi na Wanaigeria watatu ambao walihamisha $25bn kwenye soko la kifedha la Kenya, wakileta umakini kwenye sarafu za kidijitali. Baadhi ya fedha hizo zilitumika kununua sarafu za bitcoin zenye thamani ya $5bn ili kuifanya isiweze kufuatiliwa. Fedha hizo zilifungiwa mwezi Machi na Shirika la Urejeleaji wa Mali (ARA).
"Miaka michache nyuma, tulikuwa tumetoa onyo kwa Wakenya wote na hata watu walio nje ya mipaka yetu kwamba tuliona hatari kubwa kutoka kwa sarafu za siri, sio kwa sababu hazikudhibitiwa, lakini kwa sababu ya huduma ambazo ziliunga mkono, nyingi zikiwa shughuli haramu," Gavana wa CBK Patrick Njoroge alisema mnamo Machi.
Wale walio na bahati ya kutopata udanganyifu wanapojaribu kubadilisha shilingi za Kenya kuwa sarafu za kidijitali wanakabiliwa na changamoto kubwa zaidi. Wanahitaji kuamua ni jukwaa gani la biashara ya sarafu za kidijitali ni salama na ni lipi ni udanganyifu. Na hata kama wataweza kufikia jukwaa halisi la biashara ya sarafu za kidijitali, bado wanahitaji kufahamu jinsi ya kufanya biashara ili kupata pesa.
Masuala haya mawili yanaonyesha hali ya kukwama ambayo Wakenya wamejikuta ndani yake. Kwa upande mmoja, sarafu ya kidijitali inatangazwa kama siku zijazo za pesa na biashara, bila udhibiti wa serikali au mabadiliko ya kimataifa. Kwa upande mwingine ni ukweli kwamba watu wengi bado hawana wazo la nini hasa sarafu za kidijitali ni.
Apart from Bitstream Circle, some of the cryptocurrency trading platforms that had operations in Kenya but collapsed under mysterious circumstances in recent years include Velox 10 Global, CG and Nuru Coin, which single-handedly disappeared with Sh2.7bn of investors’ money according to investigators. Chainalalysis currently ranks Kenya third in Africa for cryptocurrency fraud, after Nigeria and South Africa.
Kulingana na wataalamu, kati ya bendera nyekundu wafanyabiashara wanapaswa kutafuta katika majukwaa ya biashara ya cryptocurrency bandia ni uuzaji wa kupindukia, ahadi za kurudi kwa uhakika, ridhaa za watu Mashuhuri, wanachama wa timu wasio na majina na pesa za bure. "Walaghai wakati mwingine huunda majukwaa ghushi ya biashara ya sarafu-fiche au matoleo bandia ya pochi rasmi za crypto ili kuwapumbaza waathiriwa wasiotarajia," inasema kampuni ya usalama ya teknolojia ya Karspersky. "Hapo awali, tovuti inaweza kukuruhusu kutoa kiasi kidogo.
Since your investments seem to be yielding good results, you can invest more money in the website. But when you later want to withdraw your money, the website either closes or rejects the request,” the company warns.
