Jinsi Concours ya Nairobi inavyohifadhi urithi, kufundisha mafundi, na kuimarisha uchumi wa ubunifu wa Kenya
Asubuhi huko Ngong
Kwa alfajiri katika Uwanja wa Mbio wa Ngong, Mercedes-Benz 190SL ya mwaka 1958 inatoka kwenye trela yake, mwangaza wa kwanza ukipata kila kona ya chrome iliyosafishwa. Mmiliki James Kariuki anashikilia kofia ya nadra aliyepata baada ya miezi kadhaa mtandaoni, ibada ya mwisho ya karibu kabla ya hukumu kuanza. Kando yake, wapandaji wanapiga msasa mifuniko, mafundi wanashauriana kwa Kiswahili na Kikuyu, na wanafunzi wanapiga picha, scene ambapo kumbukumbu, ufundi, na jamii zinakutana kwenye majani yenye umande.
Africa Concours D'Elegance, inayoratibiwa kila mwaka na Klabu ya Wamiliki wa Alfa Romeo ya Kenya, ni zaidi ya maonyesho ya magari. Ni archive ya Kenya ya ujuzi wa viwanda, darasa la kila mwaka kwa wanafunzi wa ufundi, na sherehe inayobadilisha mashine kuwa urithi wa kuishi.
“Concours isn’t just a show. It’s history in motion. Every scratch tells a story.” James Kariuki, car restorer
Mwanzo na Mageuzi
Concours D'Elegance ya Kenya ilianza mwaka wa 1971, iliyoandaliwa na Klabu ya Wamiliki wa Alfa Romeo ya Kenya. Katika miaka yake ya kwanza, ilivutia mduara mdogo wa wahamiaji na wapendaji wenyeji ambao walishiriki ibada ya urejesho juu ya mbio za mbio.
Katika mwanzoni mwa miaka ya 1980, tukio hilo lilikuwa sehemu ya kijamii ya Nairobi, likikabiliana na miaka ya vizuizi vya kiuchumi na uagizaji vilivyolazimisha ubunifu: sehemu zilirekebishwa, viti vilishonwa kwa mikono, na kazi za kupaka rangi zilifanywa kwa kutumia kompressa za kilimo.
Kutambuliwa na Fédération Internationale des Véhicules Anciens (FIVA) mwishoni mwa miaka ya 1990 kuliimarisha hadhi yake kimataifa, kukiwianisha viwango vya Kenya na taratibu za kimataifa za uamuzi. Hatua hiyo muhimu iliifanya Concours kuwa hafla inayoongoza barani Afrika ya magari na pikipiki za kale, hadhi ambayo bado inashikilia.
Leo, ni mojawapo tu ya maonyesho machache yaliyothibitishwa na FIVA katika Afrika ya Kusini mwa Sahara, ikisimama pamoja na Maonyesho ya Magari ya Knysna nchini Afrika Kusini. Matoleo ya 2024 na 2025, ya 52 na 53 mtawalia, yanasisitiza nusu karne ya uendelevu kupitia mabadiliko ya kitamaduni na kiuchumi.
Tukio la Hukumu: Usahihi na Patina
Uamuzi katika Concours huthamini historia ya asili na umiliki pamoja na ustadi wa ufundi kwa kiwango sawa na mwonekano. Magari na pikipiki hutathminiwa katika kategoria 18 kwa uhalisi, ubora wa hali ya mitambo, na uaminifu kwa historia yake. Skrubu moja tu iliyowekwa mahali pasipofaa inaweza kupunguza alama; nyaraka kamili na vipuri vinavyolingana na kipindi husika huthaminiwa sana.
Veteran judge Philip Mureithi calls it “the science of authenticity,” where welding, upholstery, and paint converge to tell a vehicle’s story. Restorations often take six months to two years, drawing on cottage industries from Nairobi’s Industrial Area to Nakuru and Kisumu, a nationwide network of artisans keeping old skills alive. “A well finished car represents ten different local trades working in sync.” Philip Mureithi, veteran judge
Mfumo wa Ufundi na Mafunzo
Ukarabati wa magari na pikipiki za kale ni mfumo hai wa ufundi wa Kenya. Mafundi wa kunyoosha mabati, mafundi wa mashine, wapakaji wa kromu, na wapakaji rangi wote hukutana katika Concours, kila mmoja akidhihirisha ustadi wa hali ya juu wa kazi za mikono katika ulimwengu unaozidi kuwa wa kidijitali.
Shule kama St. Kizito Technical College na Idara ya Magari ya NITA sasa zinawatuma wanafunzi kutazama tukio hilo. Wadhamini wa kampuni wanatoa tuzo za mafunzo na warsha za moja kwa moja, wakigeuza Concours kuwa darasa la vitendo kwa wasanifu wa baadaye.
Warsha na Mafunzo
Washiriki wanajifunza hati, uhifadhi, na marekebisho ya mitambo chini ya mafundi wakuu, kuhakikisha kuwa biashara za urithi zinapata uendelevu na matumizi ya kisasa.
In Kariuki’s garage, two apprentices, both recent polytechnic graduates, work on a 1974 Datsun pickup. “We learn patience and precision,” says one of them, 23-year-old Mary Naliaka, who hopes to specialize in classic upholstery. “You can’t rush beauty.”
Urenewaji huu wa kizazi, ambao umekuwa changamoto kwa ufundi, umgeuza Concours kuwa darasa hai kwa urithi wa magari ya Kenya.
Uendelevu na Ubunifu
Kuendesha magari ya klasiki nchini Kenya kunaendelea na dhamira ya kijani. Tangu mwaka wa 2023, Concours imeanzisha maonyesho ya umeme na mchanganyiko, pamoja na matumizi ya majaribio ya sehemu zilizochapishwa kwa 3D na aloi zilizorejelewa.
A new “Future Classics” class welcomes vehicles under 25 years old such as Subaru Imprezas, BMW Z3s and Toyota MR2s, widening the event’s cultural relevance while nurturing a younger generation of collectors and sustainable designers.
Mabadiliko haya huifanya Concours iendelee kujikita katika urithi huku ikiwa tayari kupokea mawazo mapya, ikichanganya kumbukumbu za zamani na teknolojia.
Alama ya Kiuchumi na Thamani ya Kitamaduni
Toleo la 2024 lililodhaminiwa na Stanbic lilivutia zaidi ya wageni 10,000 na vyombo 110 vilivyoshiriki, magari 72 na pikipiki 38, na kuzalisha takriban KSh milioni 50-70 kupitia matumizi ya moja kwa moja na yasiyo ya moja kwa moja. Mfumo wa tiketi za kielektroniki ulioanzishwa mwaka huo ulirahisisha kuingia na ukusanyaji wa data, ukiashiria hatua kubwa ya kidijitali kwa hafla za urithi katika kanda hii.
Zaidi ya takwimu, tukio hilo linaendeleza hoteli za ndani, watu wa ufundi, maduka ya magari, na wauzaji, likithibitisha Concours kama sehemu ya uchumi wa ubunifu na kitamaduni wa Nairobi. Uandishi wa habari, ushirikiano na waathiriwa, na ushirikiano wa utalii umelifanya kuwa tukio kuu la mtindo katika kalenda ya kila mwaka ya Kenya.
Changamoto na Uendelevu
Ingawa Concours inastawi, inakabiliwa na changamoto: gharama kubwa ya vipuri halisi, vikwazo vya kikanuni kuhusu uagizaji wa magari na pikipiki za kale, na udhamini mdogo katika soko lenye ushindani la hafla. Hata hivyo, kuendelea kwake tangu 1971, na kutambuliwa na FIVA mwaka 1997, kunaifanya kuwa mojawapo ya hafla za magari na pikipiki za muda mrefu zaidi na zinazoheshimika zaidi barani Afrika.
Event director Surinder Thatthi noted in a 2024 briefing that new digital partnerships and corporate sponsorships have stabilized funding. “We’ve moved from passion-driven survival to structured sustainability,” he said. With every edition, the Concours reminds Kenya that heritage can be both beautiful and economically viable, an intersection of art, industry, and memory that continues to evolve.
Rekodi ya matukio
- 1971: Hafla ya kwanza ya Africa Concours D'Elegance yafanyika Nairobi.
- 1997: Hafla yatambuliwa na Fédération Internationale des Véhicules Anciens (FIVA).
- 2023: Kuanzishwa kwa kategoria za magari ya umeme na mseto.
- 2024: Stanbic Bank yajiunga kama mdhamini mkuu wa jina la hafla; idadi ya watazamaji yavunja rekodi.
Urithi katika Harakati
Africa Concours D'Elegance inadumu kwa sababu haikubali kuwa kumbukumbu tu ya nyakati zilizopita. Inahifadhi ufundi, inafunza mafundi wapya, inasaidia kuendeleza biashara ndogo, na kuwasilisha urithi kwa mtazamo mpya kama chanzo cha mawazo mapya.
Wakati wapiga mbio wanapong'oa chrome zao na majaji wanapopiga hesabu zao, uwanja wa mbio wa Ngong unakuwa zaidi ya uwanja wa ndoto. Unakuwa maktaba ya harakati ambapo historia na siku zijazo za Kenya zinakutana chini ya mwangaza wa jua la asubuhi.
