Jinsi Concours ya Nairobi inavyohifadhi urithi, kufundisha mafundi, na kuimarisha uchumi wa ubunifu wa Kenya
Asubuhi huko Ngong
Kufikia alfajiri katika Ngong Racecourse, Mercedes-Benz 190SL ya 1958 inatoka kwenye trela yake, mwanga wa kwanza kupata kila kona iliyong'aa ya chrome. Mmiliki James Kariuki anakaza kipengele cha nadra alichofuatilia kwa miezi kadhaa mtandaoni tambiko la mwisho na la kindani kabla ya kuanza kwa uamuzi. Karibu naye, wapambe wa mavazi ya kung'arisha, wanakanika wakitoa lugha ya Kiswahili na Kikuyu, na watoto wa shule wanapiga picha eneo ambalo kumbukumbu, ufundi na jamii hukutana kwenye nyasi zenye unyevunyevu.
Africa Concours D'Elegance, inayoandaliwa kila mwaka na Klabu ya Wamiliki wa Alfa Romeo ya Kenya, ni zaidi ya maonyesho ya magari; ni hifadhi ya Kenya ya ustadi wa kiviwanda, darasa la kila mwaka la wanagenzi, na tamasha ambalo hubadilisha mashine kuwa urithi hai.
"Concours sio onyesho tu; ni historia inayoendelea. Kila mwanzo husimulia hadithi." James Kariuki, mrejeshaji gari
Mwanzo na Mageuzi
Concours D'Elegance ya Kenya ilianza mwaka wa 1971, iliyoandaliwa na Klabu ya Wamiliki wa Alfa Romeo ya Kenya. Katika miaka yake ya kwanza, ilivutia mduara mdogo wa wahamiaji na wapendaji wenyeji ambao walishiriki ibada ya urejesho juu ya mbio za mbio.
Katika mwanzoni mwa miaka ya 1980, tukio hilo lilikuwa sehemu ya kijamii ya Nairobi, likikabiliana na miaka ya vizuizi vya kiuchumi na uagizaji vilivyolazimisha ubunifu: sehemu zilirekebishwa, viti vilishonwa kwa mikono, na kazi za kupaka rangi zilifanywa kwa kutumia kompressa za kilimo.
Utambuzi kutoka kwa Fédération Internationale des Véhicules Anciens (FIVA) mwishoni mwa miaka ya 1990 uliimarisha uaminifu wake wa kimataifa, ukilinganisha viwango vya Kenya na itifaki za kimataifa za hukumu. Hatua hiyo iliipandisha Concours katika tukio kuu la Afrika la gari la zamani ambalo bado inashikilia.
Leo, ni mojawapo ya maonyesho machache yaliyoidhinishwa na FIVA katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, yakisimama kando ya Maonyesho ya Magari ya Knysna ya Afrika Kusini. Matoleo ya 2024 na 2025 ya 52 na 53 kwa mtiririko huo yanasisitiza nusu karne ya mwendelezo kupitia mabadiliko ya mandhari ya kitamaduni na kiuchumi.
Tukio la Hukumu: Usahihi na Patina
Hukumu ya Concours inatoa tuzo kwa asili na ufundi kama vile inavyofanya kwa uzuri. Magari yanatathminiwa katika makundi 18 kwa uhalisia, uimara wa mitambo, na uaminifu wa kihistoria. Kijiko kimoja kilichowekwa vibaya kinaweza kupunguza alama; hati za kina na sehemu sahihi za kipindi zinathaminiwa.
Jaji mkongwe Philip Mureithi anaiita "sayansi ya uhalisi," ambapo kulehemu, upholstery, na rangi hukutana ili kusimulia hadithi ya gari. Marejesho mara nyingi huchukua muda wa miezi sita hadi miaka miwili, yakichota viwanda vidogo kutoka eneo la Viwanda la Nairobi hadi Nakuru na Kisumu mtandao wa kitaifa wa mafundi kudumisha ujuzi wa zamani. "Gari iliyokamilishwa vizuri inawakilisha biashara kumi tofauti za ndani zinazofanya kazi kwa kusawazisha." Philip Mureithi, jaji mkongwe
Mfumo wa Ufundi na Mafunzo
Urejeshaji wa kawaida ni mfumo hai wa ufundi wa Kenya. Wapiga paneli, mafundi mitambo, chromeplaters na wachoraji wote hukutana kwenye Concours kila moja ikionyesha ustadi mzuri wa mikono katika ulimwengu wa kidijitali unaozidi kuongezeka.
Shule kama St. Kizito Technical College na Idara ya Magari ya NITA sasa zinawatuma wanafunzi kutazama tukio hilo. Wadhamini wa kampuni wanatoa tuzo za mafunzo na warsha za moja kwa moja, wakigeuza Concours kuwa darasa la vitendo kwa wasanifu wa baadaye.
Warsha na Mafunzo
Washiriki hujifunza uhifadhi, uhifadhi na urejeshaji wa kiufundi chini ya mafundi mahiri wanaohakikisha kwamba biashara za urithi zinapata mwendelezo na matumizi ya kisasa.
Katika karakana ya Kariuki, wanafunzi wawili waliohitimu mafunzo ya ufundi wa hivi majuzi wanafanya kazi katika uchukuaji wa Datsun wa 1974. "Tunajifunza subira na usahihi," asema mmoja wao, Mary Naliaka mwenye umri wa miaka 23, ambaye anatarajia utaalam wa upholstery wa kawaida. "Huwezi kuharakisha uzuri."
Urenewaji huu wa kizazi, ambao umekuwa changamoto kwa ufundi, umgeuza Concours kuwa darasa hai kwa urithi wa magari ya Kenya.
Uendelevu na Ubunifu
Kuendesha magari ya klasiki nchini Kenya kunaendelea na dhamira ya kijani. Tangu mwaka wa 2023, Concours imeanzisha maonyesho ya umeme na mchanganyiko, pamoja na matumizi ya majaribio ya sehemu zilizochapishwa kwa 3D na aloi zilizorejelewa.
Darasa jipya la "Future Classics" linakaribisha magari ya chini ya miaka 25 kama vile Subaru imprezas, BMW Z3s na Toyota MR2s yanapanua umuhimu wa kitamaduni wa tukio huku yakikuza kizazi kipya cha wakusanyaji na wabunifu endelevu.
Mabadiliko haya yanahakikisha kuwa Concours inabaki na mizizi katika urithi na kuwa wazi kwa ubunifu, ikichanganya nostalgia na teknolojia.
Alama ya Kiuchumi na Thamani ya Kitamaduni
Toleo la 2024 lililofadhiliwa na Stanbic lilivutia zaidi ya wageni 10,000 na walioingia 110 magari 72 na pikipiki 38 zinazozalisha wastani wa KSh 50-70 milioni kupitia matumizi ya moja kwa moja na yasiyo ya moja kwa moja. Tikiti za kielektroniki za kidijitali zilianzisha mwaka huo kurahisisha uingiaji na kunasa data, na hivyo kuashiria kiwango cha juu kidijitali kwa matukio ya urithi katika eneo hilo.
Zaidi ya takwimu, tukio hilo linaendeleza hoteli za ndani, watu wa ufundi, maduka ya magari, na wauzaji, likithibitisha Concours kama sehemu ya uchumi wa ubunifu na kitamaduni wa Nairobi. Uandishi wa habari, ushirikiano na waathiriwa, na ushirikiano wa utalii umelifanya kuwa tukio kuu la mtindo katika kalenda ya kila mwaka ya Kenya.
Changamoto na Uendelevu
Ingawa Concours inakua, inakabiliwa na vikwazo: gharama kubwa za sehemu halisi, vizuizi vya kisheria kuhusu uagizaji wa magari ya zamani, na udhamini mdogo katika soko la matukio yenye ushindani. Hata hivyo, kuendelea kwake tangu mwaka wa 1971, na kutambuliwa na FIVA mwaka wa 1997, kunakifanya kuwa mojawapo ya maonyesho ya magari ya zamani na yenye heshima zaidi barani Afrika.
Mkurugenzi wa hafla Surinder Thatthi alibainisha katika muhtasari wa 2024 kwamba ushirikiano mpya wa kidijitali na ufadhili wa kampuni umeimarisha ufadhili. "Tumehama kutoka kwa maisha yanayoendeshwa na mapenzi hadi uendelevu uliopangwa," alisema. Kwa kila toleo, Concours inakumbusha Kenya kwamba urithi unaweza kuwa mzuri na wenye manufaa kiuchumi makutano ya sanaa, tasnia na kumbukumbu ambayo inaendelea kubadilika.
Rekodi ya matukio
- 1971 – Concours D'Elegance ya kwanza ya Afrika yafanyika Nairobi.
- 1997 – Tukio linapata kutambuliwa na Fédération Internationale des Véhicules Anciens (FIVA).
- 2023 – Utambulisho wa makundi ya EV na mchanganyiko.
- 2024 – Benki ya Stanbic inaungana kama mdhamini mkuu; idadi ya watazamaji imeweka rekodi.
Urithi katika Harakati
Africa Concours D'Elegance inaendelea kwa sababu inakataa kuwa tu na kumbukumbu. Inahifadhi ufundi, inawafundisha mikono mipya, inaendeleza biashara ndogo, na inarejesha urithi kama injini ya uvumbuzi.
Huku warejeshaji wanavyong'arisha chrome zao na majaji wakiweka alama kwenye leja zao, uwanja wa mbio za Ngong unakuwa zaidi ya uwanja wa ndoto, unakuwa hifadhi ya kumbukumbu ambapo mambo ya kale na yajayo ya Kenya yanakutana chini ya mwanga wa jua la asubuhi.
