Kahawa nchini Kenya: hadithi iliyo nyuma ya kikombe

Hewani katika Milima ya Kati ya Kenya unanukia mvua na udongo mwekundu, na katika msimu unaofaa, harufu ya maua ya kahawa. Kahawa nchini Kenya ina sifa inayofikia kila mgahawa mbaya zaidi ulimwenguni. Hata hivyo, watu wanaolima kahawa mara chache hupata nafasi ya kuikunywa, na tasnia inayozunguka kahawa si rahisi hata kidogo.

Kahawa nchini Kenya: mwanzo wa ukoloni

Kahawa ilifika Kenya pamoja na wakoloni wa Uingereza mwishoni mwa karne ya kumi na tisa. Mashamba ya kwanza yalianzishwa karibu na Nairobi karibu na mwaka 1900, na zao hilo kwa haraka lilijionyesha kuwa la kipekee. Udongo wa volkeno wa maeneo ya juu, urefu, na misimu miwili tofauti ya mvua vyote vinachangia ubora wa kipekee wa mbegu. Kahawa ya Kenya inajulikana kwa ukali wake, mwili wake kamili, na ladha kutoka kwa komamanga hadi ya machungwa hadi chokoleti nyeusi.

Kwa muda mwingi wa ukoloni, wakulima wa Kiafrika walikatazwa kulima kahawa. Zao hilo lilikuwa limetengwa kwa ajili ya wakulima weupe waliodhibiti ardhi na faida. Hali hiyo ilibadilika baada ya uhuru mwaka 1963, na wakulima wadogo wadogo hatua kwa hatua wakawa uti wa mgongo wa tasnia hiyo. Leo, wakulima wadogo huzalisha karibu asilimia 75 ya kahawa yote ya Kenya. Wengi wao hufanya kazi kupitia vyama vya ushirika vinavyowakutanisha rasilimali na kuuza kwa pamoja.

Mfumo wa mnada na nani hunufaika

Kenya ina moja ya mifumo ya mnada wa kahawa inayoheshimika zaidi duniani. Nairobi Coffee Exchange huendesha mnada wa kila wiki ambapo wanunuzi kutoka Ulaya, Japani, Marekani na kwingineko hushindania bidhaa. Mfumo huu uliundwa ili kuhakikisha uwazi na bei nzuri. Kwa nadharia, unawalinda wakulima. Kwa vitendo, matokeo yamechanganyikana.

Wakulima wengi hupokea malipo ambayo huwasili miezi baada ya mavuno. Usimamizi wa vyama vya ushirika wakati mwingine huwa duni, na makato ya gharama za usindikaji, usafirishaji na utawala yanaweza kupunguza kile ambacho mkulima hupokea. Zaidi ya hayo, bei za kahawa duniani zinabadilika kwa kasi, na wakulima wadogo wana ulinzi mdogo dhidi ya kushuka kwa ghafla. Juhudi kadhaa za mageuzi zimejaribu kushughulikia matatizo haya. Mnamo mwaka 2021, serikali ya Kenya ilianzisha Mfuko wa Mzunguko wa Mapema wa Kahawa ili kuwapa wakulima malipo ya haraka, lakini utekelezaji wake umekuwa wa hali tofauti.

Kinyume chake, wanunuzi wa kahawa maalum ambao hufanya kazi moja kwa moja na vyama vya ushirika mara nyingi hulipa bei za juu zaidi. Uhusiano wa biashara moja kwa moja umeongezeka mara kwa mara, na vyama vya ushirika kadhaa katika mikoa kama Nyeri na Kirinyaga sasa vina sifa za kimataifa zinazoomba bei za juu zaidi mnada.

Maharagwe ya kiwango cha dunia, kutojali kwa wenyeji

Huu ni mmoja wa vichekesho vikubwa vya utamaduni wa kahawa wa Kenya. Nchi huuza sehemu kubwa ya maharagwe yake bora zaidi nje ya nchi. Kinachobaki kwa matumizi ya ndani mara nyingi ni kahawa ya daraja la chini, na kwa miongo kadhaa, utamaduni wa kahawa wa ndani ulikuwa karibu kutokuwepo. Chai, iliyoanzishwa wakati huo huo wa ukoloni, ikawa kinywaji cha kitaifa. Wakenya hunywa chai na maziwa na sukari, inayojulikana kama chai, kila saa ya siku.

Hata hivyo, hilo linaanza kubadilika. Nairobi imeendeleza tasnia ndogo lakini inayokua ya kahawa maalum. Baa za kahawa katika vitongoji kama Westlands na Karen sasa zinatoa kahawa ya aina moja ya Kenya kwa wateja vijana, wa mijini. Mashindano ya mawakili yameota mizizi. Wachomaji wa kahawa wa ndani wanajitokeza na kujaribu kuonyesha kilicho bora zaidi ambacho nchi huzalisha. Kwa mfano, baa za kahawa kama nafasi ya rejareja ya Nairobi Coffee Exchange na wachomaji huru kama 734 Coffee wameusaidia kuongeza uelewa miongoni mwa Wakenya wa tabaka la kati.

Hata hivyo, hali hii bado inajikita katika miji na watumiaji wenye kipato kikubwa. Katika jamii za vijijini zinazolima kahawa, kahawa ya papo hapo au chai bado ndiyo uhalisi wa kila siku. Wakulima wanaotunzama miti inayozalisha mazao yanayoshinda tuzo mara chache hufikia kuonja bidhaa iliyokamilishwa ambayo mnunuzi huko Stockholm au Seoul anaweza kulipia zaidi.

Mustakabali wa kahawa ya Kenya

Mabadiliko ya hali ya hewa yanaleta tishio kubwa kwa maeneo ya kahawa nchini Kenya. Kupanda kwa joto na mabadiliko ya mifumo ya mvua tayari yanaathiri mavuno katika baadhi ya maeneo. Watafiti na mashirika ya kilimo wanajitahidi kutengeneza aina zinazostahimili joto na kuboresha mbinu za kilimo, lakini changamoto ni kubwa. Zaidi ya hayo, vijana wa Kenya katika maeneo ya vijijini wanazidi kuchagua kuhamia mijini badala ya kuchukua mashamba ya familia. Wastani wa umri wa mkulima wa kahawa wa Kenya unazidi kuongezeka.

Wakati huo huo, kuna sababu halisi ya matumaini. Kahawa ya Kenya ina sifa duniani ambayo ni chache zinazoweza kushindana nayo. Mahitaji ya maharagwe yenye ubora wa hali ya juu, yanayoweza kufuatiliwa yanaendelea kukua miongoni mwa wanunuzi wa kipekee duniani kote. Vyama vya ushirika vinavyowekeza katika ubora na katika uhusiano wa moja kwa moja na wachomaji vinaona faida kubwa zaidi. Kwa kweli, baadhi ya bei za juu zaidi kuwahi kulipwa katika mnada wa Nairobi zimeandikwa katika miaka ya hivi karibuni.

Hadithi ya kahawa nchini Kenya hatimaye ni hadithi kuhusu thamani, na kuhusu ni nani anayepata. Milima bado hutoa maharagwe ya kipekee. Wakulima wanaolima wanastahili sehemu ya haki zaidi ya thamani ya maharagwe hayo. Soko la bidhaa maalum linapokua na utamaduni wa kahawa wa ndani unakua polepole, kuna nafasi, labda kwa mara ya kwanza, kwamba watu walio karibu zaidi na mazao pia watafaidika zaidi nayo.

Ungependa kurekebisha kitu chochote? Ukiridhika nacho, andika tu **publiser** nami nitakuundieni rasimu ya WordPress.