Nguzo Zimetulia: Obelisk za Kenya

Asili ya Kale ya Obeliski

Obeliski ni mnara mrefu wa jiwe wenye pande nne unaopungua kuelekea juu hadi kilele chenye umbo la piramidi. Umbo hili lilitokana na Misri ya kale, inayojulikana kihistoria kama Kemet, ambapo obeliski zilitengenezwa kwa vipande vya jiwe moja na kuwekwa kwenye milango ya mahekalu.

Katika muktadha huo, vilikuwa vimehusishwa na mungu wa jua Ra na vilikuwa ishara ya nguvu za kimungu, uthabiti na uhusiano kati ya mbingu na dunia. Umbo lao lenye urefu mkubwa liliaminiwa kunasa na kuakisi nishati ya jua, likiunganisha watawala na mahekalu na mamlaka ya ulimwengu.

Mara nyingi zilichongwa na hieroglifi zinazosherehekea farao na mafanikio yao, obeliskisi hazikuwa mapambo tu; zilikuwa matamko ya kisiasa na kiroho yaliyochongwa kwenye jiwe.

Jinsi Obelisk zilivyozunguka dunia

Kwa karne nyingi, obelisk nyingi za Misri ziliondolewa kutoka maeneo yao ya asili na kusafirishwa kote ulimwenguni.

Milki ya Kirumi ilianza desturi hii, ikihamisha obelisk kadhaa hadi Roma kama tuzo za ushindi na alama za mamlaka ya kifalme. Baadaye, nguvu za Ulaya ziliifuata mfano huo.

Leo, mifano maarufu iko mbali na asili yake ya Kiafrika:

• Obeliski ya Luxor katika Uwanja wa Concorde mjini Paris
• Msumari wa Cleopatra huko London kando ya Mto Thames
• Obeliski nyingine ya Luxor katika Hifadhi ya Kati ya New York

Roma yenyewe ina obelisk za Misri nyingi kuliko Misri.

Kwa nguvu za kikoloni, majengo haya yalikuwa zaidi ya usanifu. Yalikuwa matamko ya heshima na udhibiti, alama zinazoonekana zilizounganisha falme za kisasa na mamlaka ya ustaarabu wa kale.

Nguzo Zisizozungumza katika Miji ya Kenya

Obeliski za Kenya ni sehemu ya utamaduni huu mpana wa usanifu majengo.

Kote nchini, maadhimisho ya aina ileile yanayoinuka yameonekana katika maeneo maarufu ya mijini:

• Nairobi: obeliski kando ya Barabara ya Kenyatta na mnara mpya zaidi katika Mduara wa Haile Selassie
• Mombasa: sanamu mbili zilizoko Kizingo na karibu na Fort Jesus
• Kisumu: muundo uliojumuishwa katika mnara wa saa unaoiga umbo la obelisk ya jadi

Monumenti hizi zinachukua maeneo muhimu ya kiraia, duara za trafiki, wilaya za kihistoria na maeneo ya katikati ya miji yaliyoundwa kuvutia umakini.

Madereva huzunguka kuzizunguka kila siku. Watembea kwa miguu hupita chini yake bila kuangalia tena.

Hata hivyo, uwepo wao unaibua swali la kuvutia: kwa nini miundo hii ya kale ilirudishwa tena katika Kenya ya enzi ya ukoloni?

Alama na Tafsiri

Kama miundo mingi ya kihistoria, obelisk zina tabaka nyingi za maana.

Katika Misri ya kale, obelisk zilitengenezwa kwa bloku moja za mawe na kuwekwa kwenye milango ya mahekalu kama heshima kwa Ra, mungu wa jua. Umbo lao linalopungua kuelekea juu lilikuwa ishara ya uthabiti na nguvu ya kimungu, likiunganisha watawala na mbingu. Katika miji ya kikoloni, mara nyingi zilifanya kazi kama kumbukumbu na alama za uwepo wa ukoloni.

Katika utamaduni maarufu, hata hivyo, tafsiri nyingine zimeibuka. Baadhi ya wachunguzi huona obelisk kama ishara ya uume inayohusiana na uzazi au utawala, ikionyesha umbo lake linaloinuka juu. Wengine wanadhani kuwa sanamu kama hizo huashiria mistari ya ley, mipangilio ya dhana ya nishati ya kiroho au kijiografia katika mandhari.

Wahistoria wengi huchukua tafsiri hizi kwa tahadhari, wakizingatia badala yake matumizi ya kihistoria yaliyoandikwa. Hata hivyo, kuendelea kwa tafsiri hizi mbadala kunaonyesha kitu cha kina zaidi: watu kwa hisia zao za asili wanahisi kwamba obelisk ziliundwa kuwasilisha mamlaka. Uwekaji wao katika maeneo ya kati na yanayoonekana unaimarisha ujumbe huo.

Mjadala wa Kimataifa Kuhusu Umiliki

Safari ya obelisk kote ulimwenguni pia imeanzisha mijadala kuhusu umiliki wa kitamaduni na urejeshaji. Mengi ya monumenti zinazosimama sasa katika miji ya Ulaya na Amerika yaliondolewa kutoka katika muktadha wao wa asili Afrika wakati wa vipindi vya uvamizi au upanuzi wa kikoloni.

Kesi moja inayojulikana sana ilihusisha Obelisk ya Axum kutoka Ethiopia. Ilipokamatwa na Italia wakati wa utawala wa Kifashisti mwaka 1937, hatimaye ilirejeshwa na kuunganishwa tena Axum miongo kadhaa baadaye baada ya mazungumzo marefu ya kidiplomasia.

Kurudishwa kwa vitu hivi kunaangazia mjadala mpana kuhusu jinsi vitu vya kihistoria na nguvu wanayowakilisha vinavyopaswa kushughulikiwa katika ulimwengu wa kisasa.